Kāpēc dažādiem mītiem ir līdzīgi sižeti

Pirmo sižetu izskaidrot ir vieglāk nekā pārējos. Cilvēki apmetās pie upēm un jūrām, plūdi notika visur, un atmiņas par lielu katastrofu varēja viegli pārvērsties stāstā par pasaules galu. Vienādi notikumi var radīt vienādus stāstus bez jebkādas aizgūšanas.

Abas versijas ir pārbaudāmas, lai gan to izdarīt nav viegli. Par aizgūšanu liecina sakritības sīkās detaļās, kas neizriet no sižeta: vārdā, skaitlī vai dīvainā detaļā. Neatkarīga rašanās, gluži pretēji, rada sakritību kopējā shēmā, kamēr detaļas pilnībā atšķiras.

Ir arī trešais skaidrojums - visgarlaicīgākais un, iespējams, visspēcīgākais. Stāsti dzīvo tik ilgi, kamēr cilvēki tos pārstāsta, bet viņi pārstāsta tos stāstus, kurus ir viegli izstāstīt: tajos ir skaidra secība, viens galvenais varonis un saprotams mērķis. Visi pārējie varianti vienkārši neizdzīvoja līdz pierakstīšanai.

Populārajai idejai, ka visi pasaules mīti ietilpst vienā varoņa ceļa shēmā, nepieciešama piebilde. Shēma ir tik vispārīga, ka tai var pielāgot gandrīz jebkuru sižetu, bet visu, kas tai neatbilst, pasludina par variāciju. Apgalvojums, kuru nav iespējams atspēkot, ir vājš skaidrojums.

Ir noderīgi atcerēties arī to, kā šīs līdzības tiek atrastas. Pētnieks meklē līdzības un gandrīz vienmēr tās atrod, jo sižetu skaits ir ierobežots, bet mītu ir tūkstošiem. Daļa sakritību ir neizbēgama vienkārši aritmētikas dēļ, bez jebkāda kopīga iemesla.