Vì sao Mặt Trời im ắng suốt 70 năm

Các ghi chép được thực hiện đều đặn bởi nhiều nhà quan sát ở nhiều quốc gia khác nhau, vì vào thời đó kính thiên văn đã là công cụ phổ biến. Vì vậy, sự sụt giảm này không phải do thiếu quan sát, mà do các vết đen thực sự vắng mặt.

Bằng chứng gián tiếp cũng xác nhận điều đó. Hàm lượng một số đồng vị trong vòng cây và lõi băng phụ thuộc vào hoạt động của Mặt Trời, và trong chính những năm ấy, chúng cũng cho thấy mức sụt giảm tương tự.

Các vụ phun trào tạo ra tác động nhanh và mạnh: những hạt vật chất bị phun lên phản xạ ánh sáng và làm bề mặt Trái Đất lạnh đi trong nhiều năm. Trong cùng giai đoạn đó đã xảy ra vài vụ phun trào lớn, nên rất khó tách riêng mức đóng góp của từng yếu tố.

Việc giải thích hiện tượng này qua Mặt Trời cũng gặp một khó khăn về mặt vật lý. Khi Mặt Trời yên ắng, thứ thay đổi không hẳn là tổng độ sáng, mà chủ yếu là phần bức xạ cực tím và dòng hạt bay tới; ảnh hưởng của chúng đến sự lưu thông khí quyển vẫn đang được nghiên cứu.

Một hướng lập luận khác liên hệ sự lạnh đi với chính con người. Sau các đợt dịch bệnh và chiến tranh, một phần đất canh tác ở châu Mỹ đã được rừng bao phủ trở lại, và điều này có thể đã làm thay đổi hàm lượng khí cacbonic; giả thuyết này vẫn đang được tranh luận nhưng chưa được công nhận là lời giải thích chính.

Bản thân sự lạnh đi là đáng kể, nhưng không mang tính thảm họa: xét trung bình trên toàn cầu, mức thay đổi chỉ là một phần của 1 độ, dù một số khu vực ở châu Âu có biến động rõ rệt hơn. Đây cũng là nơi còn lưu lại các biên niên sử kể về những dòng sông bị đóng băng.

Cũng cần nhớ rằng đây không phải là lập luận chống lại tình trạng ấm lên hiện nay. Những thay đổi trong hoạt động của Mặt Trời suốt vài thập kỷ qua đã được vệ tinh đo trực tiếp và không thể giải thích cho mức tăng nhiệt độ được quan sát.