Vad man observerade
Så förändrades antalet solfläckar genom århundradena: den vanliga rytmen, en långvarig nedgång och en återgång till det tidigare. Det här visar fenomenets form, inte exakta data.
Observationer gjordes regelbundet av olika observatörer i olika länder - vid det laget var teleskop redan vanliga verktyg. Nedgången berodde alltså inte på bristande observationer, utan på att solfläckarna faktiskt saknades.
Det finns också indirekta bekräftelser. Halten av vissa isotoper i årsringar och iskärnor beror på solaktiviteten - och under samma år visar de samma nedgång.
Hängde det ihop med kylan?
Tidssambandet är obestridligt, men solens bidrag är det inte. Solens ljusstyrka förändras med tiondels procent, och de flesta beräkningar tillskriver den bara en del av avkylningen; vulkanutbrott spelade en betydande roll.
Vulkanutbrott ger en snabb och kraftig effekt: partiklar som kastas ut reflekterar ljus och kyler ytan i flera år. Under samma period inträffade flera stora utbrott, och det är svårt att skilja deras bidrag åt.
Det finns också en fysikalisk svårighet med att förklara det genom solen. När stjärnan är lugn förändras inte den totala ljusstyrkan lika mycket som den ultravioletta delen av strålningen och det inkommande partikelinflödet; hur detta påverkar atmosfärens cirkulation studeras fortfarande.
En annan tankegång kopplar avkylningen till människorna själva. Efter epidemier och krig växte delar av jordbruksmarken i Amerika igen med skog, vilket kan ha förändrat koldioxidhalten - hypotesen diskuteras fortfarande men har inte accepterats som huvudförklaring.
Själva avkylningen var märkbar, men inte katastrofal: globalt handlade det i genomsnitt om bråkdelar av en grad, med större förändringar i vissa delar av Europa, där krönikor om frusna floder finns bevarade.
Det är också viktigt att detta inte är ett argument mot dagens uppvärmning. Förändringar i solaktiviteten under de senaste årtiondena har mätts direkt av satelliter och förklarar inte den observerade temperaturökningen.
Vad hände med solen på 1600-talet?
Förklarar detta hela avkylningen?
Källor
- Mellan ungefär 1645 och 1715 observerades en kraftig minskning av antalet solfläckar, vilket också bekräftas av isotopdata
- sammanträffandet med den kalla perioden under den lilla istiden är dokumenterat, men solaktiviteten bedöms ha bidragit endast delvis, vid sidan av vulkanisk aktivitet
Nästa i serien ”Solen”
2 artiklar i sin helhet på webbplatsen, 2 till i appen
