太陽が70年間静かだった理由

記録は、さまざまな国の観測者によって定期的に残されていました。当時すでに、望遠鏡は一般的な道具だったからです。したがって、この落ち込みは観測がなかったためではなく、黒点が実際にほとんど存在しなかったためだと考えられます。

間接的な裏付けも見つかっています。年輪や氷床コアに含まれる特定の同位体の量は太陽活動に左右され、同じ時期に、そこにも同じ落ち込みが現れています。

噴火は急速で強い影響を及ぼします。大気中に放出された粒子が光を反射し、地表を何年も冷やすのです。同じ時期に大規模な噴火がいくつも起きており、それぞれの影響を切り分けるのは困難です。

太陽が原因だと説明するには、物理的な難しさもあります。太陽が穏やかな状態のときに変化するのは、全体の明るさよりも、放射のうち紫外線の部分や、地球に届く粒子の流れです。それが大気の循環にどう影響するのかは、今も研究されています。

別の考え方では、寒冷化を人間そのものと結びつけます。疫病や戦争の後、アメリカ大陸の一部の農地が森林に戻り、二酸化炭素の量を変えた可能性があります。この仮説は議論が続いていますが、主な説明としては認められていません。

寒冷化は確かに目立つものでしたが、壊滅的ではありませんでした。地球全体の平均では、変化は1度に満たず、ヨーロッパの一部地域ではより大きな変化が見られました。凍った川についての記録が残っているのも、そうした地域です。

これが現在の温暖化への反論にはならないことも重要です。ここ数十年の太陽活動の変化は衛星によって直接測定されており、観測されている気温上昇を説明するものではありません。