Por que o Sol ficou sem manchas por 70 anos

Os registros eram feitos regularmente por diferentes observadores em diferentes países. Naquela época, o telescópio já era um instrumento comum. Por isso, a queda não se explica pela falta de observações, mas pela ausência real de manchas solares.

Também há uma confirmação indireta. A concentração de certos isótopos nos anéis das árvores e nos testemunhos de gelo depende da atividade solar e, nesses mesmos anos, mostra a mesma queda.

As erupções têm um efeito rápido e forte: as partículas lançadas refletem a luz e resfriam a superfície por anos. Várias grandes erupções ocorreram no mesmo período, e é difícil separar suas contribuições.

Também há uma dificuldade física em explicar isso pelo Sol. Quando o astro está calmo, não é tanto a luminosidade total que muda, mas a parte ultravioleta da radiação e o fluxo de partículas que chega. Como isso afeta a circulação atmosférica ainda está sendo estudado.

Outra linha de raciocínio relaciona o resfriamento às próprias pessoas. Depois de epidemias e guerras, parte das terras cultiváveis nas Américas foi recoberta por florestas, o que pode ter alterado a concentração de dióxido de carbono. A hipótese é debatida, mas não foi aceita como a principal.

O resfriamento foi perceptível, mas não catastrófico: em média, houve uma mudança de frações de grau no planeta, com alterações mais expressivas em algumas regiões da Europa, onde sobreviveram crônicas sobre rios congelados.

Também é importante lembrar que isso não é um argumento contra o aquecimento atual. As mudanças na atividade solar nas últimas décadas foram medidas diretamente por satélites e não explicam o aumento observado da temperatura.