Mengapa Aktivitas Matahari Merosot Selama 70 Tahun

Catatan dibuat secara rutin oleh pengamat yang berbeda di berbagai negara, karena teleskop saat itu sudah menjadi alat yang umum. Jadi, penurunan ini bukan disebabkan oleh kurangnya pengamatan, melainkan oleh benar-benar tidak adanya bintik Matahari.

Ada juga bukti tidak langsung. Kadar isotop tertentu dalam lingkaran pohon dan inti es bergantung pada aktivitas Matahari, dan pada tahun-tahun yang sama, keduanya menunjukkan penurunan serupa.

Letusan memberikan dampak yang cepat dan kuat: partikel yang terlontar memantulkan cahaya dan mendinginkan permukaan selama bertahun-tahun. Beberapa letusan besar terjadi pada periode yang sama, sehingga kontribusi masing-masing sulit dipisahkan.

Ada juga tantangan fisik dalam menjelaskannya melalui Matahari. Saat bintang ini tenang, yang berubah bukan terutama kecerahan keseluruhannya, melainkan bagian ultraviolet dari radiasinya dan aliran partikel yang datang; bagaimana pengaruhnya terhadap sirkulasi atmosfer masih terus diteliti.

Ada pula pemikiran yang mengaitkan pendinginan ini dengan manusia itu sendiri. Setelah epidemi dan perang, sebagian lahan pertanian di Benua Amerika kembali ditumbuhi hutan, dan hal ini mungkin mengubah kadar karbon dioksida; hipotesis tersebut masih diperdebatkan, tetapi belum diterima sebagai penjelasan utama.

Pendinginan itu sendiri memang terasa, tetapi tidak sampai menjadi bencana: secara rata-rata, perubahan di seluruh planet hanya sebagian kecil dari satu derajat, sementara perubahan yang lebih besar terjadi di beberapa wilayah Eropa, tempat catatan sejarah tentang sungai yang membeku masih ada.

Penting juga untuk diingat bahwa ini bukan argumen untuk menyangkal pemanasan saat ini. Perubahan aktivitas Matahari selama beberapa dekade terakhir telah diukur langsung oleh satelit dan tidak menjelaskan kenaikan suhu yang teramati.