Защо Слънцето утихна за 70 години

Записите се водели редовно от различни наблюдатели в различни страни - по това време телескопът вече бил обичаен инструмент. Затова спадът се обяснява не с липса на наблюдения, а с действителното изчезване на слънчевите петна.

Има и косвено потвърждение. Съдържанието на определени изотопи в дървесните пръстени и ледените ядра зависи от слънчевата активност - и през същите години показва същия спад.

Изригванията имат бърз и силен ефект: изхвърлените частици отразяват светлината и охлаждат повърхността в продължение на години. През същия период имало няколко големи изригвания и е трудно да се разделят приносите им.

Има и физическа трудност при обяснението чрез Слънцето. Когато звездата е спокойна, се променя не толкова общата ѝ светимост, колкото ултравиолетовата част от излъчването и постъпващият поток от частици; как това влияе на циркулацията на атмосферата, все още се проучва.

Друга линия на разсъждение свързва охлаждането със самите хора. След епидемии и войни част от обработваемите земи в Америка обрасла с гори и това може да е променило съдържанието на въглероден диоксид - хипотезата се обсъжда, но не е приета като основно обяснение.

Самото охлаждане било забележимо, но не катастрофално: средно за планетата става дума за части от градуса, при по-изразени промени в някои региони на Европа, където са останали хроники за замръзващи реки.

Важно е и че това не е аргумент срещу днешното затопляне. Промените в слънчевата активност през последните десетилетия са измервани пряко от спътници и не обясняват наблюдаваното повишаване на температурата.