太阳为何沉寂了70年

不同国家的不同观测者都在定期记录，那时望远镜已经是常用工具。因此，这次低谷并不是因为缺少观测，而是真实的太阳黑子消失了。

间接证据也证实了这一点。树木年轮和冰芯中某些同位素的含量取决于太阳活动，而在同一时期，它们也显示出同样的低谷。

火山喷发会带来迅速而强烈的影响：喷入大气的颗粒物会反射阳光，使地表冷却数年。同一时期发生了几次大型喷发，因此很难区分它们各自的影响。

要用太阳来解释这一现象，在物理上也存在难点。太阳活动平静时，变化的与其说是总体亮度，不如说是辐射中的紫外线部分和抵达地球的粒子流；它们如何影响大气环流，至今仍在研究。

另一种思路把降温与人类本身联系起来。瘟疫流行和战争过后，美洲部分耕地重新被森林覆盖，这可能改变了二氧化碳含量，这一假说仍有争议，但尚未被接受为主要解释。

这次降温确实明显，但并非灾难性的：全球平均变化只有零点几摄氏度，而欧洲部分地区的变化更为显著，关于河流结冰的记载也正是在那里留存下来。

还要注意，这并不能用来反驳当今的变暖。过去几十年里的太阳活动变化已由卫星直接测量，无法解释观测到的气温升高。