為什麼法老被視為神

這個架構說明了關鍵所在。全國各地要進行無數儀式，而在形式上，這些儀式都被視為法老的職責：祭司代替他行事。一個人不可能親自出現在所有地方，但在記錄上，他確實無所不在。

這也意味著責任。如果河水氾濫得不夠，收成又不好，人們不會只把它看成天氣問題：他們認為世界秩序遭到破壞，而位居第二層的法老要為此負責。

這些觀念會隨時間改變。在較早的時期，統治者被視為更接近神；後來，重點轉向神之子的角色，也就是代替神行事的人。這3,000年間並沒有完全一致的觀念。

這種安排的實際作用一目了然。它讓一個幅員遼闊的國家不必在每個地區都駐有常備軍：權力不只靠武力維持，也靠人們相信，一旦權力缺席，世界秩序就會崩潰。

埃及思想的核心概念也表達了同樣的觀念：秩序，以及與之相對的混沌。統治者的任務是維持前者、防止後者，而這些觀念涵蓋了儀式、司法和邊境防衛。

其他社會也出現過類似的安排：統治者是天之子、受膏者，或神祇的後代。細節各不相同，但作用都一樣：把權力與世界秩序連結起來。