Warum der Pharao als Gott galt

Das Schema erklärt den entscheidenden Punkt. Im ganzen Land wurden unzählige Rituale vollzogen, und offiziell galten sie alle als Sache des Pharaos: Die Priester handelten als seine Stellvertreter. Ein Mensch konnte körperlich nicht überall sein, auf dem Papier jedoch schon.

Daraus ergab sich auch Verantwortung. War die Überschwemmung zu schwach und die Ernte schlecht, galt das nicht nur als eine Frage des Wetters: Man glaubte, die Ordnung sei gestört, und verantwortlich war derjenige auf der zweiten Stufe.

Diese Vorstellungen veränderten sich im Lauf der Zeit. In frühen Epochen stand die Herrscherfigur dem Göttlichen näher, später verlagerte sich der Schwerpunkt auf die Rolle des Sohnes eines Gottes, der in dessen Auftrag handelte. Über drei Jahrtausende hinweg gab es keine vollständige Einheitlichkeit.

Der praktische Sinn dieser Konstruktion ist sofort erkennbar. Sie vereinte ein riesiges Land, ohne dass in jedem Gebiet ständig eine Armee stationiert sein musste: Die Herrschaft beruhte nicht nur auf Gewalt, sondern auch darauf, dass ihr Fehlen den Zusammenbruch der Weltordnung bedeutet hätte.

Davon zeugt auch der zentrale Begriff des ägyptischen Denkens: die Ordnung im Gegensatz zum Chaos. Die Aufgabe des Herrschers war es, die Ordnung zu bewahren und das Chaos fernzuhalten, und mit diesen Begriffen wurden sowohl Rituale als auch Rechtsprechung und Grenzschutz beschrieben.

Ähnliche Konstruktionen gab es auch in anderen Gesellschaften: der Herrscher als Sohn des Himmels, als Gesalbter oder als Nachkomme einer Gottheit. Die Einzelheiten unterschieden sich, die Funktion war dieselbe - Macht mit der Ordnung der Welt zu verbinden.