Γιατί ο φαραώ θεωρούνταν θεός

Αυτό το σχήμα εξηγεί το βασικό σημείο. Σε όλη τη χώρα τελούνταν αμέτρητες τελετουργίες και, τυπικά, όλες θεωρούνταν ευθύνη του φαραώ: οι ιερείς ενεργούσαν ως εκπρόσωποί του. Ένας άνθρωπος δεν μπορούσε στην πράξη να βρίσκεται παντού, όμως στα επίσημα έγγραφα βρισκόταν.

Αυτό σήμαινε και ευθύνη. Αν η πλημμύρα ήταν μικρή και η σοδειά φτωχή, δεν θεωρούνταν απλώς θέμα καιρού: πίστευαν ότι είχε διαταραχθεί η τάξη των πραγμάτων και υπεύθυνος ήταν εκείνος που βρισκόταν στη δεύτερη βαθμίδα.

Οι αντιλήψεις αυτές άλλαξαν με τον χρόνο. Στις πρώιμες περιόδους ο ηγεμόνας θεωρούνταν πιο κοντά στο θείο· αργότερα, η έμφαση μετατοπίστηκε στον ρόλο του γιου ενός θεού, που ενεργούσε εκ μέρους του. Σε διάστημα τριών χιλιάδων ετών δεν υπήρχε απόλυτη ομοιομορφία.

Ο πρακτικός σκοπός αυτής της κατασκευής φαίνεται αμέσως. Ενοποιούσε μια τεράστια χώρα χωρίς μόνιμο στρατό σε κάθε περιοχή: η εξουσία διατηρούνταν όχι μόνο με τη βία, αλλά και με την ιδέα ότι η απουσία της θα σήμαινε την κατάρρευση της τάξης του κόσμου.

Η ίδια ιδέα εμφανίζεται και στη βασική έννοια της αιγυπτιακής σκέψης: την τάξη, σε αντιπαράθεση με το χάος. Έργο του ηγεμόνα ήταν να διατηρεί την πρώτη και να εμποδίζει το δεύτερο, και αυτές οι ιδέες αφορούσαν τις τελετουργίες, τη δικαιοσύνη και την άμυνα των συνόρων.

Παρόμοιες κατασκευές εμφανίζονταν και σε άλλες κοινωνίες: ο ηγεμόνας ως γιος του ουρανού, ως χρισμένος ή ως απόγονος μιας θεότητας. Οι λεπτομέρειες διέφεραν, αλλά η λειτουργία ήταν η ίδια - να συνδέει την εξουσία με την τάξη του κόσμου.