Co je to paralýza volby

Otevřeš seznam seriálů a po 20 minutách ho zavřeš, aniž by sis něco pustil. Nebo si týden nemůžeš vybrat kurz, i když ti vyhovují všechny. Tomu se říká paralýza volby: nadbytek možností ti nepomáhá rozhodnout se, ale zastaví tě. Pocit přitom není „je to těžké“, ale „ještě se chvíli podívám a rozhodnu se“.

První důvod je matematický. Abys vybíral uvážlivě, porovnáváš možnosti po dvojicích. 3 možnosti tvoří 3 dvojice. 5 už 10. 8 pak 28. Od 3 k 8 se seznam rozrostl necelé 3krát, ale práce na porovnávání téměř 10krát.

Druhým důvodem je cena toho, čeho se vzdáš. Když jsou možnosti 3, vzdáváš se 2. Když 20, 19, a téměř každá má něco, co vybraná možnost nemá. Mozek si stihne představit, jak budeš litovat toho, co ti uniklo, a toto očekávání lítosti tíží víc než samotná volba.

Pak se vytrácí opěrný bod. Čím delší je seznam, tím těžší je říct, jaká by vlastně byla správná volba, a bez kritéria se každá volba zdá předčasná. Rozhodnutí odložíš na zítřek a seznam mezitím stihne narůst.

Nejznámější experiment na toto téma je s džemem. V roce 2000 Sheena Iyengar a Mark Lepper postavili v obchodě ochutnávkový stánek: v některých hodinách nabízel 6 druhů džemu, v jiných 24. U velkého stánku se zastavilo více lidí, ale z těch, kdo se zastavili, nakoupila asi 3 procenta oproti 30 u malého. Šlo o jeden terénní experiment v jednom obchodě, ale příběh se v knihách rozšířil jako prokázaný zákon.

V roce 2010 vyšel přehled asi 50 podobných experimentů a průměrný efekt se ukázal být blízký nule. Někde nadbytek možností překážel, jinde nezměnil nic. Zdá se, že se paralýza nespouští vždy, ale když se v tématu málo vyznáš, možnosti se mezi sebou špatně porovnávají a nemáš jasné kritérium. Když přesně víš, co chceš, dlouhý seznam překáží výrazně méně. Není to tedy zákon, ale jev závislý na okolnostech. Důkazy jsou slabé a nejednotné, proto je poctivější považovat paralýzu volby za častý scénář, ne za pravidlo, které u tebe nutně zafunguje.