Što je paraliza izbora

Otvoriš popis serija i dvadeset minuta poslije ga zatvoriš, a da ništa nije pušteno. Ili tjedan dana ne možeš odabrati tečaj, iako ti svi odgovaraju. To se zove paraliza izbora: višak opcija ne pomaže ti odlučiti, nego te zaustavlja. Osjećaj nije „teško mi je”, nego „još ću malo gledati pa odlučiti”.

Prvi je razlog aritmetički. Da bi odabrao promišljeno, uspoređuješ opcije u parovima. Tri opcije daju tri para. Pet ih daje deset. Osam - dvadeset osam. Od tri do osam popis je narastao manje od tri puta, a posao uspoređivanja gotovo deset puta.

Drugi je razlog cijena odustajanja. Kad su opcije tri, odustaješ od dvije. Kad ih je dvadeset, odustaješ od devetnaest, a gotovo svaka ima nešto što odabrana nema. Mozak stigne zamisliti kako ćeš žaliti za propuštenim i to iščekivanje žaljenja pritišće više od samog izbora.

Zatim nestaje oslonac. Što je popis dulji, to je teže reći što bi uopće bio ispravan izbor - a bez kriterija svaki se izbor čini preuranjenim. Odluku odgađaš za sutra, a popis u međuvremenu stigne narasti.

Najpoznatiji je pokus o tome onaj s džemom. Godine 2000. Šina Ajengar i Mark Lepper postavili su u trgovini štand za kušanje: u nekim terminima šest vrsta džema, u drugima dvadeset četiri. Kod većeg štanda zaustavljalo se više ljudi, ali od onih koji su stali kupilo je oko tri posto, nasuprot trideset posto kod manjeg. Bio je to jedan terenski pokus u jednoj trgovini, ali ta se priča u knjigama proširila kao dokazani zakon.

Godine 2010. objavljen je pregled otprilike pedeset sličnih pokusa, a prosječni je učinak bio blizu nule. Negdje je višak opcija smetao, negdje nije mijenjao ništa. Čini se da se paraliza ne javlja uvijek, nego kad slabo poznaješ temu, opcije je teško međusobno usporediti i nema jasnog kriterija. Kad točno znaš što želiš, dugačak popis smeta znatno manje. Zato to nije zakon, nego pojava koja ovisi o okolnostima. Dokazi su ovdje slabi i neujednačeni, pa je poštenije paralizu izbora smatrati čestim scenarijem, a ne pravilom koje će se sigurno javiti i kod tebe.