फैसले का पक्षाघात क्या है

आप सीरीज़ की सूची खोलते हैं और 20 मिनट बाद बिना कुछ चलाए उसे बंद कर देते हैं। या एक हफ्ते तक कोई कोर्स नहीं चुन पाते हैं, हालांकि सभी आपके लिए ठीक हैं। इसे फैसले का पक्षाघात कहते हैं: बहुत सारे विकल्प फैसला करने में मदद नहीं करते, बल्कि रोक देते हैं। एहसास यह नहीं होता कि "यह मुश्किल है", बल्कि कि "थोड़ा और देख लूँ, फिर तय करूँ"।

पहली वजह गणित की है। सोच-समझकर चुनने के लिए आप विकल्पों की एक-एक जोड़ी बनाकर तुलना करते हैं। 3 विकल्पों की 3 जोड़ियाँ होती हैं। 5 की 10। 8 की 28। 3 से 8 तक सूची तीन गुने से भी कम बढ़ी, लेकिन तुलना का काम लगभग 10 गुना बढ़ गया।

दूसरी वजह छोड़ने की कीमत है। जब 3 विकल्प होते हैं, तो आप 2 छोड़ते हैं। जब 20 होते हैं, तो 19, और लगभग हर एक में कुछ ऐसा होता है जो चुने हुए विकल्प में नहीं है। आपका दिमाग पहले ही कल्पना कर लेता है कि छूटी हुई चीज़ का आपको कैसे पछतावा होगा, और पछतावे की आशंका फैसले से भी ज़्यादा दबाव डालती है।

फिर कोई आधार भी नहीं बचता। सूची जितनी लंबी होती है, यह कहना उतना ही मुश्किल होता है कि सही जवाब आखिर क्या होगा - और किसी कसौटी के बिना हर फैसला समय से पहले लिया हुआ लगता है। फैसला कल पर टल जाता है, और इस बीच सूची बढ़ जाती है।

इस पर सबसे मशहूर प्रयोग जैम वाला है। 2000 में शीना अयंगर और मार्क लेपर ने एक दुकान में चखने का स्टॉल लगाया: कुछ समय 6 तरह के जैम, दूसरे समय 24। बड़े स्टॉल पर ज़्यादा लोग रुके, लेकिन रुकने वालों में से करीब 3 प्रतिशत ने खरीदारी की, जबकि छोटे स्टॉल पर 30 प्रतिशत ने। यह एक दुकान में किया गया एक मैदानी प्रयोग था, लेकिन यह कहानी किताबों में साबित नियम की तरह फैल गई।

2010 में ऐसे लगभग 50 प्रयोगों की समीक्षा प्रकाशित हुई, और औसत असर लगभग शून्य निकला। कहीं विकल्पों की अधिकता ने रुकावट डाली, कहीं कोई फर्क नहीं पड़ा। लगता है, पक्षाघात हर बार नहीं होता, बल्कि तब होता है जब विषय को अच्छी तरह न जानें, विकल्पों की आपस में तुलना मुश्किल हो और कोई साफ़ कसौटी न हो। जब आपको ठीक-ठीक पता हो कि आपको क्या चाहिए, तो लंबी सूची बहुत कम बाधा बनती है। इसलिए यह नियम नहीं, एक परिस्थिति है। इसके प्रमाण कमज़ोर और बिखरे हुए हैं, इसलिए फैसले के पक्षाघात को एक आम स्थिति मानना ज़्यादा ईमानदार है, न कि ऐसा नियम जो आपके साथ ज़रूर होगा।