Ensomhed handler om afstand, ikke om mennesker
Det er let at se udefra, om du er alene: Er der andre i rummet eller ej? Ensomhed kan slet ikke ses udefra. Det er en vurdering, du selv foretager. Psykologer beskriver den som afstanden mellem den nærhed, du ønsker, og den nærhed, du får. Antallet af mennesker indgår kun i den ene side af ligningen.
Det forklarer noget, som næsten alle har lagt mærke til: Ensomhed og det at bo alene hænger mindre sammen, end man skulle tro. Du kan bo alene uden at føle dig ensom, eller sidde sammen med andre og mærke en glasvæg mellem dig og dem hele aftenen. For én er én ægte samtale om ugen nok; for en anden skal der være én hver dag. Når det passer, har du det roligt; når det ikke gør, begynder det at nage.
- Fyldt togvognFolk står tæt, men ingen taler sammen. Ensomheden handler ikke om antallet: Der er ingen i nærheden, som bekymrer sig om dig.
- En andens festDu er blandt dine egne, men samtalen går forbi dig. Jo flere mennesker der er omkring dig, desto tydeligere bliver afstanden.
- En aften, du valgteDer er ingen, og det er præcis, hvad du har brug for. Nul mennesker, men den modsatte følelse.
- Aflyste planerDet er også en aften alene, men ikke efter dit eget valg. Forskellen på de to aftener handler ikke om menneskerne, men om hvem der bestemte.
Hvorfor ensomhed føles som uro
Ensomhed fungerer som et kropsligt signal, ikke som et personlighedstræk. Psykologen John Cacioppo sammenlignede den med sult og tørst: Tilstanden er med vilje ubehagelig, så du går ud og gør noget ved den. Sult driver dig mod mad, tørst mod vand og ensomhed mod mennesker.
Signaleffekten har en bivirkning. Mens signalet er aktivt, retter din opmærksomhed sig mod sociale trusler: Et neutralt ansigtsudtryk virker koldt, og et kort svar føles som en afvisning. Du begynder at beskytte dig selv: Du skriver sjældnere først og siger sjældnere ja til at mødes. Der bliver mindre nærhed, og signalet bliver stærkere.
- FørstDu har mindre nærhed, end du har brug for. En diffus uro dukker op, det samme signal.
- SåDin opmærksomhed indstiller sig på trusler: En almindelig tør tone lyder kold.
- DerefterDu inviterer sjældnere og siger sjældnere ja, så du ikke risikerer at blive afvist.
- Til sidstDer er færre kontakter, og signalet bliver stærkere. Cirklen lukker sig om sig selv.
Hvad ændrer sig, når du selv vælger en aften alene
Forskellen på to ens aftener er, om du selv valgte den, eller om den bare blev resultatet. I forsøg sænker cirka 15 minutter alene uden telefonen følelsesintensiteten: Både vrede og uro samt opstemt glæde bliver mindre intense.
Det betyder ikke, at det at være alene er en kur: Effekten er vist i flere små undersøgelser og siger kun noget om et fald i intensitet. Den holder, når det er din egen beslutning at være alene. Den samme aften, som skyldes, at en anden aflyser planerne, føles anderledes.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Psykologi → Ensomhed«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Ensomhed som en afstand mellem ønskede og faktiske relationer, Perlman og Peplau, 1981. Signalmodellen og årvågenhed over for sociale trusler, John Cacioppos arbejde. Mindre følelsesintensitet efter 15 minutter alene, Nguyen, Ryan og Deci, 2018