Ensamhet räknar inte människor, utan glappet
Avskildhet är lätt att se utifrån: finns det någon annan i rummet eller inte? Ensamhet syns inte alls utifrån - det är en bedömning du gör själv. Psykologer beskriver den som ett glapp mellan den närhet du vill ha och den närhet du får. Antalet människor finns bara på ena sidan av ekvationen.
Här finns en märklighet som nästan alla har lagt märke till: ensamhet och att leva ensam hänger ihop mindre än man tror. Du kan leva ensam utan att känna dig ensam, eller sitta i ett sällskap och känna en glasvägg mellan dig och de andra hela kvällen. För en person räcker ett riktigt samtal i veckan, för en annan behövs ett samtal varje dag. När det stämmer känns det lugnt, när det inte gör det börjar det dra.
- Full vagnMänniskor står tätt, men ingen pratar. Ensamheten handlar inte om antalet: det finns ingen i närheten som bryr sig om dig.
- Någon annans festDu är bland människor du känner, men samtalet går förbi dig. Ju fler människor som finns omkring dig, desto tydligare blir glappet.
- En kväll du valtIngen är där, och det är precis vad du behöver. Noll människor, men den motsatta känslan.
- Inställda planerDet är också en kväll ensam, men inte av egen vilja. Skillnaden mellan kvällarna handlar inte om människorna, utan om vem som bestämde.
Varför ensamhet känns som oro
Ensamhet fungerar som en kroppslig signal, inte som ett personlighetsdrag. Psykologen John Cacioppo jämförde den med hunger och törst: tillståndet är obehagligt av en anledning, så att du ska gå och göra något åt det. Hunger driver dig mot mat, törst mot vatten och ensamhet mot människor.
Signalen har en bieffekt. Så länge den är aktiv ställs uppmärksamheten om mot sociala hot: ett neutralt ansikte tolkas som kallt, ett kort svar som ett avvisande. Du börjar skydda dig: du skriver mer sällan först och tackar mer sällan ja till att träffas. Närheten blir mindre och signalen starkare.
- FörstNärheten är mindre än du behöver. En dov längtan dyker upp - just den signalen.
- SedanUppmärksamheten ställs in på hot: en vanlig torr ton låter kall.
- DärefterDu bjuder mer sällan och tackar mer sällan ja, för att slippa bli avvisad.
- Till slutKontakterna blir färre och signalen starkare. Cirkeln sluts.
Vad det gör att själv välja en kväll för sig
Skillnaden mellan två likadana kvällar är om du valde kvällen eller om den bara blev så. I experiment minskar ungefär 15 minuter för sig själv utan telefon den känslomässiga intensiteten: både ilska och oro, liksom upprymd glädje, blir svagare.
Det betyder inte att avskildhet botar något: effekten har visats i några mindre studier och säger bara att intensiteten minskar. Den håller i sig när det är ditt beslut att vara ensam. Samma kväll, efter att någon annan ställt in planerna, känns annorlunda.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Psykologi → Ensamhet”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Ensamhet som ett glapp mellan önskade och faktiska relationer - Perlman och Peplau, 1981. Signalmodellen och vaksamheten mot sociala hot - John Cacioppos arbeten. Minskad känslomässig intensitet efter 15 minuter ensam - Nguyen, Ryan och Deci, 2018