Ensomhet teller ikke mennesker, men gapet
Det er lett å se utenfra om du er alene: Er det noen andre i rommet eller ikke? Ensomhet synes ikke utenfra i det hele tatt. Det er en vurdering du gjør selv. Psykologer beskriver den som et gap mellom nærheten du ønsker deg, og nærheten du får. Antall mennesker inngår bare på den ene siden av regnestykket.
Derfor er det noe nesten alle har lagt merke til: Ensomhet og det å bo alene henger mindre sammen enn man skulle tro. Du kan bo alene uten å føle deg ensom, eller sitte i en gruppe og kjenne en glassvegg mellom deg og de andre hele kvelden. For én er én ordentlig samtale i uka nok, mens en annen trenger én hver dag. Når det stemmer, føles det rolig, og når det ikke gjør det, kjenner du på savnet.
- Full vognFolk står tett, men ingen snakker. Ensomhet handler ikke om antall her: Det er ingen i nærheten som bryr seg om deg.
- En annens festDu er blant dine egne, men samtalen går forbi deg. Jo flere mennesker du har rundt deg, desto tydeligere blir gapet.
- En kveld du valgteIngen er der, og det er akkurat det du trenger. Null mennesker, men den motsatte følelsen.
- Avlyste planerDet er også en kveld alene, men ikke etter eget valg. Forskjellen mellom de to kveldene handler ikke om menneskene, men om hvem som bestemte.
Hvorfor ensomhet føles som uro
Ensomhet fungerer som et kroppslig signal, ikke som et personlighetstrekk. Psykologen John Cacioppo sammenlignet den med sult og tørste: Tilstanden er med vilje ubehagelig, slik at du skal gå og gjøre noe med den. Sult driver deg mot mat, tørste mot vann og ensomhet mot mennesker.
Signalet har en bivirkning. Så lenge det er aktivt, stilles oppmerksomheten inn på sosiale trusler: Et nøytralt ansikt tolkes som kaldt, et kort svar som avvisning. Du begynner å beskytte deg: Du skriver sjeldnere først og sier sjeldnere ja til å møtes. Det blir mindre nærhet, og signalet blir sterkere.
- FørstDu har mindre nærhet enn du trenger. En vedvarende uro dukker opp, selve signalet.
- SåOppmerksomheten stilles inn på trusler: En vanlig, tørr tone høres kald ut.
- DeretterDu inviterer sjeldnere og sier sjeldnere ja, så du ikke skal risikere å bli avvist.
- Til sluttDet blir færre kontakter, og signalet blir sterkere. Sirkelen slutter seg om seg selv.
Hva det betyr å velge en kveld alene
Forskjellen mellom to like kvelder er om du valgte kvelden, eller om den bare ble slik. I eksperimenter reduserer omtrent 15 minutter alene uten telefonen følelsesintensiteten: Både sinne og uro, samt oppspilt glede, blir mindre intense.
Det betyr ikke at det å være alene fungerer som behandling: Effekten er vist i flere små studier og sier bare noe om at intensiteten synker. Den holder seg der det å være alene er din beslutning. Den samme kvelden, som skyldes at noen andre avlyste planene, føles annerledes.
Les resten i Miqo-appen
1 minutt igjen, og til slutt en quiz. Finn den under «Psykologi → Ensomhet»
Rett mobilkameraet hit for å åpne App Store eller Google Play.
Kilder
- Ensomhet som et gap mellom ønskede og faktiske forbindelser - Perlman og Peplau, 1981. Signalmodellen og årvåkenhet overfor sosiale trusler - arbeider av John Cacioppo. Redusert følelsesintensitet etter 15 minutter alene - Nguyen, Ryan og Deci, 2018