Miksi numeroa 13 pelätään

Katso, kuinka paljon 12:n ympärille rakentuu. Vuodessa on 12 kuukautta, kellotaulussa 12 tuntia, eläinradassa 12 merkkiä, kaupassa tusina ja jalassa 12 tuumaa. Syy on yksinkertainen: 12 on jaollinen 2:lla, 3:lla, 4:llä ja 6:lla. Se on helppo jakaa yhtä suuriin osiin, joten sillä on kätevä laskea ja käydä kauppaa.

13 on jaollinen vain itsellään ja ykkösellä. Se tulee heti täyden kokonaisuuden jälkeen ja jää ylimääräiseksi: 13. kuukausi, 13. tunti, 13. vieras pöydässä, joka on katettu 12 hengelle. Se ei ole "huono" numero vaan hankala, sellainen, jolle ei löydy paikkaa.

Jos ongelma olisi itse numerossa, sitä pelättäisiin kaikkialla. Mutta jokainen kulttuuri valitsee oman epäonnenlukunsa: yleensä sellaisen, joka rikkoo tutun laskutavan tai kuulostaa epämiellyttävältä sanalta. Italiassa sellainen on 17, Kiinassa, Japanissa ja Koreassa taas 4, joka kuulostaa melkein sanalta "kuolema".

Tunnetuin tarina on viimeinen ehtoollinen: pöydässä on 13 henkeä, ja 13. vieras Juudas kavalltaa Jeesuksen. Skandinaavisissa myyteissä kerrotaan samanlainen tarina jumalten pitoihin saapuvasta kutsumattomasta Lokista, jonka jälkeen Balder kuolee. Myyteissä itsessään vieraita ei kuitenkaan lasketa: Lokista tehtiin 13. vieras vasta 1800-luvun uudelleenkertomuksissa.

Perjantai yhdistyi numeroon vasta myöhään. Pitkään perjantaita ja lukua 13 pidettiin epäonnisina erikseen; yhdessä ne nousivat esiin 1800-luvulla, ja vuoden 1907 romaani "Friday, the Thirteenth" sekä myöhemmin elokuvat liittivät ne pysyvästi yhteen. Temppeliherrain pidätys tapahtui perjantaina 13. lokakuuta 1307, mutta vasta paljon myöhemmin sen väitettiin liittyvän taikauskon syntyyn.

Rakennuttajat jättävät kerrosnumeron usein väliin: 12:n jälkeen tulee 14. Myös jotkin lentoyhtiöt jättävät rivin 13 väliin. Kyse ei ole omistajien uskosta vaan liiketaloudellisesta laskelmasta: tällaisella numerolla varustettu tila on vaikeampi myydä. Uskomus vahvistaa itse itseään: ihminen huomaa kerroksen puuttuvan ja päättelee, että numerossa on oltava jotain vialla.

Sitä, tuoko 13. päivä epäonnea, on tutkittu useammin kuin kerran, ja tulokset ovat ristiriitaisia. Pieni brittiläinen tutkimus vuodelta 1993 havaitsi perjantaina 13. enemmän sairaalahoitoon joutumisia onnettomuuksien jälkeen, mutta tutkijat itse varoittivat otoksen olevan pieni. Laajemmissa vakuutustietoihin perustuvissa analyyseissä eroa ei löydy, ja joskus onnettomuuksia on jopa vähemmän: osa ihmisistä ajaa sinä päivänä varovaisemmin.