ทำไมผู้คนถึงกลัวเลข 13

ลองดูว่ารอบตัวเรามีสิ่งที่ยึดโยงกับเลข 12 มากแค่ไหน ทั้งเดือน 12 เดือนใน 1 ปี ชั่วโมงบนหน้าปัดนาฬิกา ราศีทั้ง 12 ราศี จำนวน 1 โหลในการซื้อขาย และ 12 นิ้วใน 1 ฟุต เหตุผลง่ายๆคือ 12 หารด้วย 2, 3, 4 และ 6 ลงตัว จึงแบ่งเป็นส่วนเท่าๆกันได้ง่าย เหมาะกับการนับและการค้าขาย

13 หารลงตัวได้แค่ด้วยตัวมันเองและ 1 มาต่อจากชุดที่ครบแล้วจึงกลายเป็นส่วนเกิน เช่น เดือนที่ 13 ชั่วโมงที่ 13 หรือแขกคนที่ 13 ที่โต๊ะซึ่งจัดไว้สำหรับ 12 คน มันไม่ใช่ตัวเลขที่ "ไม่ดี" แต่เป็นตัวเลขที่ชวนให้รู้สึกติดขัด เพราะไม่รู้จะจัดมันไว้ตรงไหน

ถ้าปัญหาอยู่ที่ตัวเลขเอง ผู้คนก็คงกลัวเลขนี้ในทุกที่ แต่แต่ละวัฒนธรรมเลือกเลขอัปมงคลของตัวเอง โดยมักเป็นเลขที่ทำให้การนับแบบคุ้นเคยสะดุด หรือออกเสียงคล้ายคำที่ไม่เป็นมงคล ในอิตาลีคือ 17 ส่วนในจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีคือเลข 4 ซึ่งออกเสียงเกือบเหมือนคำว่า "ความตาย"

เรื่องที่รู้จักกันมากที่สุดคืออาหารค่ำมื้อสุดท้าย มีคนนั่งร่วมโต๊ะ 13 คน และคนที่ 13 คือยูดาส ผู้ทรยศ ยังมีเรื่องคล้ายกันเกี่ยวกับงานเลี้ยงของเหล่าเทพในตำนานนอร์ส ซึ่งโลกิมาโดยไม่ได้รับเชิญ และบัลเดอร์ก็ตายหลังจากนั้น แต่ในตำนานดั้งเดิมไม่มีใครนับจำนวนแขก โลกิถูกทำให้เป็นคนที่ 13 ในเรื่องเล่าต่อๆกันมาในศตวรรษที่ 19

วันศุกร์เพิ่งถูกนำมาเชื่อมโยงกับเลขนี้ในภายหลัง เป็นเวลานานที่วันศุกร์และเลข 13 ถูกมองว่าไม่เป็นมงคลแยกกัน เมื่ออยู่คู่กัน ทั้งสองเริ่มเป็นที่สังเกตตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 และนวนิยายปี 1907 เรื่อง "วันศุกร์ที่ 13" รวมถึงภาพยนตร์ในเวลาต่อมา ก็ทำให้ทั้งสองผูกติดกันอย่างแยกไม่ออก การจับกุมอัศวินเทมพลาร์เกิดขึ้นในวันศุกร์ที่ 13 ตุลาคม 1307 แต่ผู้คนเพิ่งเชื่อมโยงเหตุการณ์นี้กับต้นกำเนิดของความเชื่อโชคลางในเวลาต่อมาอีกนาน

ผู้พัฒนาอาคารมักข้ามหมายเลขชั้น โดยให้ชั้น 14 ต่อจากชั้น 12 สายการบินบางแห่งก็ข้ามแถวที่ 13 เช่นกัน นี่ไม่ใช่เพราะเจ้าของอาคารเชื่อว่าชั้นนี้อันตราย แต่เป็นการคำนวณทางธุรกิจ เพราะสถานที่ที่มีหมายเลขนี้ขายได้ยากกว่า ความเชื่อโชคลางจึงค้ำจุนตัวเอง เมื่อคุณเห็นว่าไม่มีชั้นนี้ ก็อาจสรุปว่าเลขนี้ต้องมีอะไรผิดปกติ

มีการตรวจสอบมากกว่าหนึ่งครั้งว่าเลข 13 นำโชคร้ายมาหรือไม่ และข้อมูลก็ให้ผลไม่ตรงกัน งานวิจัยขนาดเล็กในอังกฤษเมื่อปี 1993 พบว่ามีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลังเกิดอุบัติเหตุมากขึ้นในวันศุกร์ที่ 13 แต่ผู้วิจัยก็เตือนเองว่ากลุ่มตัวอย่างมีขนาดเล็ก การวิเคราะห์ข้อมูลประกันภัยขนาดใหญ่ไม่พบความแตกต่าง และบางครั้งกลับพบอุบัติเหตุน้อยลง เพราะบางคนขับรถระมัดระวังมากขึ้นในวันนั้น