Por que as pessoas temem o número 13

Repare em quanta coisa se organiza em torno do 12. Meses do ano, horas no mostrador do relógio, signos do zodíaco, dúzias no comércio, 12 polegadas em um pé. A razão é simples: 12 é divisível por 2, 3, 4 e 6. É fácil dividi-lo em partes iguais, o que facilita contar e comercializar.

O 13 só é divisível por ele mesmo e por 1. Ele vem logo depois de um conjunto completo e sobra: um 13º mês, uma 13ª hora, um 13º convidado em uma mesa posta para 12 pessoas. Não é um número "ruim", mas um número inconveniente, que não se encaixa em lugar nenhum.

Se o problema estivesse no número em si, as pessoas o temeriam em todos os lugares. Mas cada cultura escolhe seu próprio número de azar: geralmente, um que quebra uma contagem familiar ou soa como uma palavra desagradável. Na Itália, é o 17; na China, no Japão e na Coreia, é o 4, que soa quase como a palavra "morte".

A história mais conhecida é a Última Ceia: 13 pessoas se sentam à mesa, e o 13º, Judas, trai Jesus. Uma história parecida é contada sobre um banquete dos deuses nas mitologias nórdicas, no qual Loki chega sem ser convidado e Balder morre depois. Mas, nos próprios mitos, ninguém conta os convidados: Loki foi transformado no 13º nas versões recontadas do século XIX.

A sexta-feira só foi associada ao número mais tarde. Durante muito tempo, a sexta-feira e o 13 foram considerados azarados separadamente; juntos, ganharam destaque no século XIX, e o romance de 1907 "Friday, the Thirteenth", seguido mais tarde por filmes, os uniu de vez. A prisão dos templários ocorreu na sexta-feira, 13 de outubro de 1307, mas sua ligação com a origem da superstição só foi feita muito depois.

As construtoras muitas vezes pulam um número na sequência dos andares: depois do 12 vem o 14. Algumas companhias aéreas também pulam a fileira 13. Não é uma crença dos proprietários, mas uma decisão comercial: um imóvel com esse número é mais difícil de vender. A superstição se sustenta sozinha: você vê que o andar não existe e conclui que deve haver algo errado com o número.

Já testaram mais de uma vez se o 13 traz azar, e os dados são conflitantes. Um pequeno estudo britânico de 1993 encontrou mais internações após acidentes na sexta-feira 13, mas os próprios autores alertaram que a amostra era pequena. Análises maiores de dados de seguros não encontram diferença e, às vezes, mostram menos acidentes: algumas pessoas dirigem com mais cuidado nesse dia.