人們為什麼害怕13這個數字

看看周遭有多少事物以12為基礎：一年有12個月、鐘面上有12個小時、12個黃道星座、交易中的一打，以及1英尺有12英吋。原因很簡單：12可以被2、3、4和6整除。它很容易分成相等的部分，數數和交易都很方便。

13除了自己和1以外，不能被其他數字整除。它緊接在完整的組合之後，顯得多出來：第13個月、第13個小時、坐在擺了12套餐具的餐桌旁的第13位客人。它不是「不好的」數字，而是個尷尬的數字，找不到適合自己的位置。

如果問題出在數字本身，那麼人們在任何地方都會害怕它。但每種文化都有自己認定的不吉利數字：通常是會打亂熟悉計數方式，或與令人不快的詞語諧音的數字。在義大利，這個數字是17；在中國、日本和韓國，則是4，因為它的讀音幾乎和「死」相同。

最廣為人知的故事是最後的晚餐：餐桌旁有13個人，而第13位客人猶大背叛了耶穌。北歐神話中也有類似的故事：洛基不請自來參加眾神的宴會，接著巴德爾死去。但在神話原本的版本裡，沒有人計算客人的人數；是19世紀的轉述把洛基說成第13位。

星期五是後來才和這個數字連在一起的。很長一段時間裡，星期五和13分別被視為不吉利；到了19世紀，兩者一起出現才受到注意，而1907年的小說《13號星期五》，以及後來的電影，讓它們從此緊密相連。聖殿騎士團遭逮捕的日期是1307年10月13日星期五，但人們是很久以後才把這件事和迷信的起源連在一起。

建商常常會跳過某個樓層號碼：12樓之後直接是14樓。有些航空公司也會跳過第13排。這不是屋主真的相信那一層有問題，而是商業上的考量：帶有這個號碼的房子比較難賣。迷信因此自我強化：你看見少了這一層，就會推斷這個數字一定有哪裡不對。

人們不只一次檢驗過13是否會帶來不幸，但研究資料並不一致。1993年一項規模不大的英國研究發現，13號星期五發生事故後的住院人數較多，但作者也提醒，樣本數很小。根據保險資料進行的大型分析找不到差異，有時甚至顯示事故更少：因為有些人當天開車會更加小心。