砂糖はどこから来たのか

第3の項目は、古い文献に見られる不思議な記述の理由を説明しています。砂糖はせきの薬や珍しい香辛料として登場します。薬剤師が保管し、量り売りされ、裕福さの象徴でもありました。

第4の項目は転換点です。プランテーション生産によって、砂糖は数十年のうちに大衆向けになりました。茶やコーヒーとともに各国の食生活を変え、以前は存在しなかった安価なカロリーが現れたのです。

これによって地理も変わりました。砂糖は植民地産品ではなくなり、消費地に近い温帯でも生産されるようになりました。海外のプランテーションへの依存も弱まったのです。

現在、2つの供給源は世界の生産量をほぼ同じ割合ずつ占めています。最終製品の成分も同じで、どちらも同じショ糖なので、カップの中で見分けることはできません。

この歴史は、製品の意味がどのように変わるかをよく示しています。同じ物質が薬になり、ぜいたく品になり、交易戦争の原因になり、奴隷労働を生む要因にもなりました。そして今では、ごく普通の商品です。