Kaip prekyba vergais tapo ekonomikos dalimi

Kelionė per Atlantą buvo ilga, o laivas, kuris į vieną pusę plukdė krovinį, o atgal grįždavo tuščias, sunkiai atsipirkdavo. XVIII amžiuje įsitvirtinusi schema išsprendė būtent šią problemą: kiekvienoje kelionės atkarpoje būdavo krovinys.

Iš Europos uostų buvo plukdomi audiniai, metalas, ginklai ir alkoholis, o Vakarų Afrikos pakrantėje jie buvo mainomi į žmones, pagrobtus žemyno gilumoje. Per vandenyną plaukdavo žmonių pilnas triumas. Atgal į Europą buvo gabenamas cukrus, tabakas, o vėliau ir medvilnė, užauginti tų, kurie buvo atgabenti ankstesniais reisais.

Kiekviena atkarpa buvo įprastas prekybos sandoris su įprasta buhalterija. Būtent dėl to prekyba vergais tapo ekonomikos dalimi, o ne jos tamsiuoju užkampiu: jai neprireikė atskirų taisyklių, pakako bendrųjų.

Aplink reisus išaugo juos aptarnaujanti pramonė. Uždirbti buvo galima nė karto neužlipus į laivą - taip ir uždirbdavo dauguma dalyvių.

Aiškiausiai mechanizmą atskleidžia draudimas. Žmogaus mirtis triume buvo įforminama kaip prarastas krovinys. 1781 metais britų laivo „Zong“ įgula išmetė už borto daugiau kaip 100 žmonių, o savininkai pareikalavo išmokos iš draudikų; po dvejų metų teismas šią bylą nagrinėjo kaip ginčą dėl krovinio. Viešumas tapo vienu iš britų abolicionistų argumentų.

Nuostoliai buvo numatomi iš anksto. Atlanto reisų duomenų bazės vertinimu, per visą laikotarpį į laivus buvo įsodinta maždaug 12,5 milijono žmonių, o Ameriką pasiekė maždaug 10,7 milijono. Skirtumas - pakeliui mirę žmonės, apskaitoje įrašyti šalia sugedusio cukraus.

Atsakomybė tuo metu išsisklaidydavo. Laivo savininkas buvo atsakingas už reisą, draudikas - už riziką, bankininkas - už vekselį, fabrikantas - už žaliavas. Niekas nelaikė viso vaizdo savo rankose, o kiekvienam jo dalis atrodė kaip įprastas darbas. Istorikai iki šiol ginčijasi, kiek šis pelnas finansavo pramonės revoliuciją: vertinimai labai skiriasi.

Jei tikėjaisi istorijos apie pavienius piktadarius, šis mechanizmas pasirodo nuobodesnis ir baisesnis. Prekybos vergais nereikėjo specialiai įterpti į ekonomiką - ji buvo vykdoma tais pačiais įrankiais, kuriais buvo gabenami audiniai ir grūdai, todėl teko panaikinti ne atskirų žmonių įprotį, o ištisą pramonės šaką su tiekėjais, kreditoriais ir klientais.