Kā vergu tirdzniecība kļuva par ekonomikas daļu

Reiss pāri Atlantijas okeānam bija ilgs, un kuģis, kas vienā virzienā veda kravu, bet atpakaļ devās tukšs, slikti atpelnījās. Līdz 18. gadsimtam nostiprinājusies shēma risināja tieši šo problēmu: katrā ceļa posmā bija krava.

No Eiropas ostām veda audumus, metālu, ieročus un alkoholu, bet Rietumāfrikas piekrastē tos mainīja pret cilvēkiem, kas bija sagūstīti iekšzemē. Pāri okeānam kuģa tilpnē veda cilvēkus. Atpakaļ uz Eiropu veda cukuru, tabaku un vēlāk kokvilnu, ko izaudzēja iepriekšējos reisos atvestie cilvēki.

Katrs posms bija parasts tirdzniecības darījums ar parastu grāmatvedību. Tieši tas padarīja vergu tirdzniecību par ekonomikas daļu, nevis tās tumšo nostūri: tai nevajadzēja atsevišķus noteikumus, pietika ar vispārējiem.

Ap reisiem izauga apkalpojošā nozare. Varēja nopelnīt, ne reizi neuzkāpjot uz klāja, un lielākā daļa dalībnieku pelnīja tieši tā.

Visprecīzāk mehānismu atklāj apdrošināšana. Cilvēka nāvi kuģa tilpnē noformēja kā kravas zudumu. 1781. gadā britu kuģa "Zong" komanda pār bortu izmeta vairāk nekā 100 cilvēku, un īpašnieki pieprasīja apdrošināšanas atlīdzību; divus gadus vēlāk tiesa šo lietu izskatīja kā strīdu par kravu. Šīs lietas publiskošana kļuva par vienu no britu abolicionistu argumentiem.

Zudumus ieplānoja jau iepriekš. Saskaņā ar Atlantijas reisu datubāzes aplēsēm visā periodā uz kuģiem nogādāja aptuveni 12,5 miljonus cilvēku, bet līdz Amerikai nonāca aptuveni 10,7 miljoni. Starpība bija ceļā mirušie, un uzskaitē tā stāvēja līdzās sabojātam cukuram.

Atbildība šajā procesā izšķīda. Kuģa īpašnieks atbildēja par reisu, apdrošinātājs - par risku, baņķieris - par vekseli, ražotājs - par izejvielām. Neviens nepārzināja kopainu, un katram viņa sistēmas gabals šķita parasts darbs. Vēsturnieki joprojām strīdas, cik lielā mērā šī peļņa finansēja industriālo revolūciju: aplēses ļoti atšķiras.

Ja gaidīji stāstu par atsevišķiem ļaundariem, mehānisms izrādās garlaicīgāks un biedējošāks. Vergu tirdzniecība nebija īpaši jāiekļauj ekonomikā, to īstenoja ar tiem pašiem rīkiem, ar kuriem veda audumus un graudus, un atcelt nācās nevis atsevišķu cilvēku paradumu, bet veselu nozari ar piegādātājiem, kreditoriem un klientiem.