Varför vi återvänder till våra ex

I en studie av unga vuxna i USA uppgav omkring 44 % att de minst en gång hade återförenats med ett ex, och ungefär hälften att de hade haft sex med ett ex igen efter uppbrottet. Sådana siffror förklaras inte av svag karaktär - det berör alldeles för många.

Relationer som tar slut och återupptas i cykler kallas i forskningen cykliska - "tillsammans, sedan isär". Det är inte en enda anledning som drar dig tillbaka, utan flera vanliga mekanismer - och de aktiveras av sig själva, utan att du väljer det.

Minnen har ett mönster: den känslomässiga laddningen i obehagliga händelser bleknar snabbare än i behagliga. Efter ett par månader minns du samtalet i köket, men känner inte längre hur det var att stå där. Men hur han skrattade kan du fortfarande känna. Det är en genomsnittlig tendens; vid verkligt svåra upplevelser fungerar den annorlunda, men oftast redigeras det förflutna i positiv riktning.

Sedan blir jämförelsen orättvis: en redigerad version av honom mot din kväll i dag. Saknaden i sig avtar för övrigt snabbare än människor förutspår - men den avtar i vågor. Varje "jag ska bara kolla hans stories" lyfter den nästan till samma nivå igen.

Efter ett uppbrott faller inte bara bandet mellan er sönder, utan också en del av din bild av dig själv: roller försvinner, helgplaner försvinner och personen du först skriver till med en nyhet försvinner. Ett uppbrott suddar tillfälligt ut känslan av "vem jag är", och att återförenas återställer den snabbare än något annat. Inifrån känns det som "det är lättare med honom", fast det som blev lättare var att den välbekanta ordningen kom tillbaka.

Oförutsägbarhet spelar också in. När han ibland svarar och ibland försvinner håller väntan kvar din uppmärksamhet starkare än ett jämnt "ja" hade gjort. Därför är de mest klistriga relationerna ofta inte de varmaste, utan de mest instabila.

Samtidigt rapporterar cykliska par i genomsnitt mer osäkerhet i relationen och mindre tillfredsställelse än par utan sådana cykler. Att återförenas lindrar saknaden, men löser inte i sig det som gjorde att ni gick isär - om inget konkret har förändrats mellan försöken.

Dragningen kommer i attacker, ofta på kvällen, och varje attack har en topp. Den växer inte i all oändlighet: om du inte agerar på den avtar intensiteten av sig själv efter en stund. En lång utandning är bara ett sätt att ta sig igenom stunden utan att öppna chatten.