Porque se volta para um ex

Num estudo com jovens adultos norte-americanos, cerca de 44% disseram ter reatado com um ex pelo menos uma vez e cerca de metade disse ter voltado a ter relações sexuais com um ex depois da separação. Estes números não se explicam por fraqueza de caráter: acontece a demasiadas pessoas.

As relações que terminam e reatam em ciclo são chamadas cíclicas na investigação - «juntos, depois separados». Não é uma só razão que te puxa de volta, mas vários mecanismos comuns - e ativam-se sozinhos, sem decidires.

As memórias têm uma particularidade: a carga emocional dos episódios desagradáveis desvanece mais depressa do que a dos agradáveis. Passados uns meses, lembras-te daquela conversa na cozinha, mas já não sentes como foi estar ali. Mas ainda sentes a forma como ele se ria. Esta é uma tendência média; funciona de forma diferente em experiências verdadeiramente dolorosas, mas, mais frequentemente, o passado é editado pela positiva.

Depois, a comparação torna-se injusta: uma versão editada da pessoa contra a tua noite de hoje. Aliás, a saudade diminui mais depressa do que as pessoas preveem - mas diminui em ondas. Cada «vou só ver os stories dele» fá-la subir quase ao nível anterior.

Depois de uma separação, não é só a ligação que se desfaz, mas também parte da forma como te defines: desaparecem os papéis, os planos para o fim de semana e a pessoa a quem escreves primeiro quando tens uma novidade. A separação torna temporariamente difusa a sensação de «quem sou eu», e reatar restaura-a mais depressa do que qualquer outra coisa. Por dentro, isto lê-se como «com ele é mais fácil», quando o que se tornou mais fácil foi o regresso à rotina conhecida.

A imprevisibilidade funciona à parte. Enquanto ele ora responde, ora desaparece, a expectativa prende mais a tua atenção do que um «sim» constante prenderia. Por isso, as relações mais difíceis de largar não são muitas vezes as mais calorosas, mas as mais instáveis.

Ao mesmo tempo, os casais cíclicos relatam, em média, mais incerteza na relação e menos satisfação do que os casais sem estes ciclos. Reatar alivia a saudade, mas não resolve por si só aquilo que levou à separação - se nada de concreto mudou entre tentativas.

A vontade surge por impulsos, muitas vezes ao fim do dia, e cada impulso tem um pico. Não aumenta para sempre: se não agires, a intensidade diminui por si só passado algum tempo. Uma expiração longa é apenas uma forma de chegares a esse momento sem abrir a conversa.