Gaslighting aslında nedir

Bu ad, 1938 tarihli bir tiyatro oyunundan gelir. Evde her akşam ışıklar kısılır, ama karısı sorunca kocası ısrarla hiçbir şeyin değişmediğini, onun bunu hayal ettiğini söyler. Lambalar hakkında değil, onun görme duyusu hakkında tartışır. Oyunun sonunda kadın, gördüğünü artık yüksek sesle söylemeye cesaret edemez.

Gerçek hayatta da böyle görünür. Sen, "Beni arayacağına söz verdin" dersin. Sana "Hayır, söz vermedim" denmez; "Sen her şeyi kafandan uyduruyorsun" denir. Aradaki fark çok büyük. İlk yanıt o akşamla ilgilidir ve bunu kontrol edebilirsin. İkincisi ise bütünüyle seninle ilgilidir ve bunu kontrol etmenin bir yolu yoktur.

Konuşmanın nerede bittiğine bak. Saat yediyle başladı, senin nasıl biri olduğunla bitti. Saat yediyi artık kimse hatırlamayacak. Yöntemin işe yarayan kısmı da bu: tartışmayı kazanmak değil, tartışmanın konusunu değiştirmek; doğrulanabilir bir olayın yerine doğrulanamayacak olan seni koymak.

Hafıza bir arşiv değil, yeniden kurulan bir şeydir. O akşamı her hatırladığında, onu parçalardan ve sonrasında onun hakkında duyduklarından yeniden oluşturursun. Psikolog Elizabeth Loftus deneylerinde şunu gösterdi: Bir olaydan sonra bir kişiye yanlış bir ayrıntı verilirse, bazı insanlar daha sonra onu gerçekmiş gibi hatırlıyor.

Bu yüzden bunu kimin söylediği önemlidir. Yabancı birine inanmazsın. Yakın olduğun birine inanırsın: O da oradaydı ve hatırlamak için seninki kadar nedeni vardı. Sana tekrar tekrar kendinden emin bir şekilde "Böyle bir şey olmadı" derse, kendi anlatımın artık dayanabileceğin bir temel olmaktan çıkar. Gerçekliği kendinle değil, onunla karşılaştırmaya başlarsın.

Açık konuşalım: Gaslighting bir tanı ya da ölçülebilir bir şey değil, bir davranış örüntüsünün adıdır. Bunun altında yatan mekanizma, hafızanın yönlendirilebilirliği, iyi araştırılmıştır. Etiketin kendisi bulanıktır: Neredeyse her tatsız tartışma için kullanılır. Söze değil, belirtiye bak: Bir olay hakkındaki konuşma düzenli olarak senin aklı başında olup olmadığın hakkındaki konuşmaya dönüşür.