แก๊สไลติ้งคืออะไรกันแน่

ชื่อนี้มาจากบทละครปี 1938 ทุกเย็นไฟในบ้านจะหรี่ลงแต่เมื่อภรรยาถามสามีกลับยืนยันว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเธอคิดไปเอง เขาไม่ได้โต้เถียงเรื่องโคมไฟแต่โต้เถียงเรื่องการมองเห็นของเธอ พอถึงตอนจบของบทละครเธอก็ไม่กล้าพูดออกมาแล้วว่าสิ่งที่เห็นคืออะไร

ในชีวิตจริงก็มีหน้าตาแบบเดียวกัน คุณพูดว่า “คุณสัญญาว่าจะโทรมา” แต่อีกฝ่ายไม่ได้ตอบว่า “ไม่ ฉันไม่ได้สัญญา” กลับตอบว่า “คุณชอบแต่งเรื่องขึ้นมาเองตลอด” ความแตกต่างนี้สำคัญมาก คำตอบแรกพูดถึงเรื่องคืนนั้นและตรวจสอบได้ ส่วนคำตอบที่สองพูดถึงตัวคุณทั้งคนและไม่มีทางตรวจสอบได้

ลองดูว่าบทสนทนาจบลงตรงไหน มันเริ่มจากเรื่องหนึ่งทุ่มแต่จบลงที่ว่าคุณเป็นคนแบบไหน ตอนนี้คงไม่มีใครจำเรื่องหนึ่งทุ่มได้แล้ว นี่คือกลไกของวิธีการนี้ ไม่ใช่การเอาชนะการโต้เถียงแต่เป็นการเปลี่ยนประเด็น จากเหตุการณ์ที่ตรวจสอบได้ให้กลายเป็นตัวคุณที่ตรวจสอบไม่ได้

ความทรงจำไม่ใช่คลังเอกสารแต่เป็นสิ่งที่ประกอบขึ้นใหม่ ทุกครั้งที่คุณนึกถึงคืนนั้นคุณจะประกอบเรื่องราวขึ้นมาอีกครั้งจากเศษเสี้ยวต่างๆและจากสิ่งที่คุณได้ยินเกี่ยวกับคืนนั้นภายหลัง นักจิตวิทยา Elizabeth Loftus แสดงให้เห็นในการทดลองว่า หากใครสักคนได้รับรายละเอียดที่ไม่จริงหลังเกิดเหตุบางคนจะจำรายละเอียดนั้นในภายหลังว่าเป็นเรื่องจริง

เพราะฉะนั้น ใคร เป็นคนพูดจึงสำคัญ คุณคงไม่เชื่อคนแปลกหน้าแต่จะเชื่อคนใกล้ตัวเพราะเขาอยู่ตรงนั้นและมีเหตุผลพอๆกับคุณที่จะจดจำเรื่องนั้น หากเขายืนยันอย่างมั่นใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนั้น” ความทรงจำในแบบของคุณก็จะไม่ใช่สิ่งที่ยึดเหนี่ยวได้อีกต่อไป คุณเริ่มตรวจสอบความเป็นจริงกับเขาแทนที่จะตรวจสอบกับตัวเอง

พูดกันตรงๆแก๊สไลติ้งไม่ใช่การวินิจฉัยโรคหรือสิ่งที่วัดได้แต่เป็นชื่อเรียกรูปแบบพฤติกรรม กลไกเบื้องหลังอย่างความยืดหยุ่นของความทรงจำนั้นมีการศึกษาไว้อย่างดี ส่วนคำนี้เองมีความหมายกว้างและพร่ามัวจนถูกใช้เรียกการโต้เถียงที่ไม่น่าพอใจแทบทุกแบบ อย่ามองที่คำเรียกแต่มองหาสัญญาณ นั่นคือบทสนทนาเกี่ยวกับเหตุการณ์มักเปลี่ยนเป็นบทสนทนาว่าคุณมีเหตุผลหรือไม่