Mis on gaasivalgustamine tegelikult

Nimetus pärineb 1938. aasta näidendist. Igal õhtul muutub maja valgustus hämaramaks, kuid kui naine selle kohta küsib, kinnitab mees: midagi pole muutunud, naine kujutab seda ette. Ta ei vaidle lampide üle, vaid naise nägemise üle. Näidendi lõpuks ei julge naine enam kõva häälega öelda, mida ta näeb.

Päriselus näeb see välja samamoodi. Sa ütled: „Sa lubasid helistada.“ Sulle ei vastata: „Ei, ma ei lubanud“, vaid: „Sa mõtled alati kõike välja.“ Erinevus on tohutu. Esimene vastus käib selle õhtu kohta ja seda saab kontrollida. Teine käib sinu kui terviku kohta ning seda pole millegagi kontrollida.

Vaata, millega vestlus lõppes. See algas kella seitsmest, kuid lõppes aruteluga selle üle, milline sina oled. Kella seitset ei mäleta enam keegi. See ongi võtte toimiv osa: mitte vaidlust võita, vaid vaidluse teema asendada - kontrollitav sündmus kontrollimatu väitega sinu enda kohta.

Mälu ei ole arhiiv, vaid taasloomine. Iga kord, kui sa seda õhtut meenutad, paned selle uuesti kokku - katkenditest ja sellest, mida sa hiljem selle kohta kuulsid. Psühholoog Elizabeth Loftus näitas katsetes, et kui pärast sündmust anda inimesele mõni väär detail, meenutavad mõned inimesed seda hiljem tegelikuna.

Seepärast on oluline, kes seda ütleb. Võõrast sa ei usuks. Lähedast usud: ta oli kohal ja tal oli sama palju põhjust seda meelde jätta. Kui ta ütleb ikka ja jälle enesekindlalt „seda ei juhtunud“, lakkab sinu versioon olemast millelegi toetuv. Hakkad tegelikkust võrdlema mitte enda, vaid temaga.

Ausalt öeldes ei ole gaasivalgustamine diagnoos ega mõõdetav suurus, vaid käitumismustri nimetus. Selle aluseks olev mehhanism, mälu mõjutatavus, on hästi uuritud. Silt ise on hägune: seda kasutatakse peaaegu iga ebameeldiva vaidluse kohta. Ära vaata sõna, vaid tunnust - vestlus sündmuse üle muutub korrapäraselt vestluseks sinu adekvaatsuse üle.