帳單結清，餐點就被抹去了
據說心理學家庫爾特・勒溫在咖啡館注意到這件事：服務生不用做任何記錄，就能照顧一大桌客人；但客人一付完錢，他就想不起自己送過什麼。這個場景流傳的版本各不相同，如今也無法驗證。不過，它促成了後來的實驗室研究。
1927年，布盧瑪・蔡格尼克發表了研究結果。研究人員給參與者約20個小任務，例如拼出圖形、計算、捏塑等，其中約一半會以某個藉口在中途被打斷。接著，研究人員出其不意地請他們列出剛才做過的事。被打斷的任務，回想起來的機率約是已完成任務的2倍。
解釋幾乎是機械式的：接下任務會產生張力，而這股張力會自己把細節留在腦中。任務完成後，張力就解除，已經沒有什麼需要繼續維持。服務生的記憶沒有不好：它正好完成了該做的事，為下一桌客人騰出空間。
- 接下餐點
- 產生張力
- 帳單結清
- 被抹去
為什麼第一步比後面都難
由此可以得出一個關於懶惰的意外結論。尚未開始的任務不會產生任何張力：你的腦中沒有什麼事情處於開啟狀態，也沒有東西拉著你往前，所以叫自己振作起來並沒有用。但只要你打開文件，寫下第一句不太順的話，這個任務就變成了被打斷的任務。從那之後，它會自己提醒你。
這個效果並非絕對：當你預期會回來繼續做，而且在乎這件事時，效果會更明顯；有些重複研究甚至完全沒發現它。把它想成一種傾向，而不是一根槓桿。而傾向也有另一面：未完成的事，到了晚上也會在你腦中不停打轉。2011年的研究顯示，解除這種揮之不去的感覺，不只能靠完成任務；具體寫下下一步要做什麼，也同樣有效。
- 卡在懸念處一個場景在中途被截斷，你會長久記得它；反而是已經結束的集數，早就混成一片。
- 未送出的訊息你打了一半卻沒送出的訊息，會自己浮現在腦中；已送出的訊息，1分鐘後就消失了。
- 購物清單你走在賣場裡時能把它背得滾瓜爛熟，隔天卻再也背不出來。
- 度假前的工作一封沒寫完的信，在沙灘上想起來的次數，比10件已完成的工作還多。
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來源
- 蔡格尼克，B. V.，《關於已完成與未完成行動的記憶》，1927；Masicampo & Baumeister，《就當它完成了！》，2011，關於以書面計畫解除未完成任務揮之不去的感覺。