Луната се върти - в синхрон с орбитата си
Изглежда, че Луната изобщо не се върти: всяка нощ виждаме същите тъмни петна, същата картина. Всъщност тя прави един пълен оборот около оста си за около 27,3 денонощия - точно толкова време ѝ е нужно и за една обиколка около Земята. Лесно можеш да провериш логиката: обиколи маса, без да откъсваш поглед от чаша в центъра. Отстрани ясно се вижда, че си се завъртял веднъж, макар през цялото време да си гледал към чашата.
Това съвпадение не е случайно, а неизбежно. Земята привлича близката страна на Луната по-силно от далечната и Луната е леко издължена по тази линия - има постоянна „издутина“. Докато Луната се е въртяла по-бързо, издутината се е движела напред, а земната гравитация я е дърпала назад. Това забавяне е продължило много дълго, докато въртенето не се е синхронизирало с обикалянето. След това вече няма какво да се забавя: издутината е обърната директно към Земята.
Това заключване обаче не е идеално. Орбитата не е кръгла, затова Луната се движи по нея ту по-бързо, ту по-бавно, а около оста си се върти равномерно. Освен това оста ѝ е леко наклонена. Всичко това кара Луната да се поклаща: с около осем градуса наляво-надясно и леко нагоре-надолу. Месец след месец иззад ръба на диска надничат различни кратери.
от повърхността на Луната общо се вижда от Земята
Обратната страна не е тъмна, а просто различна
„Тъмната страна“ е неподходящо название: там има точно толкова слънчева светлина, колкото и от другата страна, а дните и нощите са дълги по две седмици. Тъмна е била само за нас. Първите снимки са изпратени от космическата станция „Луна-3“ през 1959 г. и снимката е изненадала всички: никакви широки тъмни „морета“ - светла кора, покрита с кратери. Моретата заемат около една трета от видимия диск и само няколко процента от обратната страна.
Разликата е реална, но обяснението засега е предварително: кората на обратната страна е осезаемо по-дебела, затова на древната лава ѝ е било по-трудно да пробие навън и да залее низините. Защо е по-дебела, все още се спори.
Самото заключване обаче е добре разбрано: в Слънчевата система то е нещо обичайно. Плутон и Харон са обърнати един към друг, а големите спътници на Юпитер - към Юпитер.
- Сравни снимки на пълнолуние от различни месеци: рисунъкът на кратерите по ръба леко се измества
- Избери кратер точно до ръба: в някои месеци се вижда, а в други изчезва отвъд хоризонта
- Разгледай снимки на обратната страна: светла и покрита с кратери, тя не прилича на познатата Луна
- Не очаквай да видиш поклащането за една вечер - то се натрупва в продължение на седмици
- Не наричай обратната страна тъмна: там има точно толкова слънчева светлина
- Не казвай, че Луната не се върти - без въртене за един месец щяхме да видим цялата ѝ повърхност
Дочети в приложението Miqo
Още 1 минута - и накрая тест. Статията е в „Космос → Луната“
Насочи камерата на телефона тук и ще се отвори App Store или Google Play.
Източници
- Периодите на въртене и обикаляне на Луната и данните за либрацията - NASA
- отдалечаването ѝ с около 3,8 см годишно се измерва чрез лазерна локация (Lunar Laser Ranging)
- дебелината на кората от обратната страна - мисията GRAIL