Mjesec se okreće - usklađeno sa svojom putanjom
Čini se da se Mjesec uopće ne okreće: iste tamne mrlje, isti uzorak svake noći. Zapravo, jedan puni okret oko svoje osi napravi za otprilike 27,3 dana - točno koliko mu treba i za obilazak Zemlje. Logiku je lako provjeriti: obiđi stol ne skidajući pogled sa šalice u sredini. Sa strane je jasno da si se jednom okrenuo oko sebe, iako si cijelo vrijeme gledao prema šalici.
To podudaranje nije slučajno, nego nužno. Zemlja jače privlači bližu nego dalju stranu Mjeseca, pa je Mjesec malo izdužen duž te linije - ima trajno „ispupčenje“. Dok se Mjesec okretao brže, ispupčenje je išlo ispred njega, a Zemljina ga je gravitacija povlačila natrag. Ta je kočnica djelovala vrlo dugo, sve dok se okretanje nije uskladilo s obilaskom. Nakon toga više nije bilo što usporavati: ispupčenje je izravno okrenuto prema Zemlji.
No ta sinkronizacija nije savršena. Putanja nije kružna, pa se Mjesec po njoj katkad kreće brže, a katkad sporije, dok se oko svoje osi okreće ravnomjerno. Os mu je i malo nagnuta. Zajedno to uzrokuje njihanje Mjeseca: oko osam stupnjeva lijevo-desno i malo gore-dolje. Mjesec za mjesecom iza ruba diska proviruju različiti krateri.
Mjesečeve površine ukupno je vidljivo sa Zemlje
Dalja strana nije tamna, samo je drugačija
„Tamna strana“ loš je naziv: do nje dopire jednako mnogo Sunčeve svjetlosti, a i ona ima vlastite dane i noći koji traju po dva tjedna. Bila je tamna samo nama. Prve je snimke 1959. godine poslala svemirska letjelica Luna-3, a prizor je iznenadio: nema širokih tamnih „mora“ - svijetla kora posvuda prekrivena kraterima. Mora zauzimaju oko trećine vidljivog diska i samo nekoliko posto dalje strane.
Razlika je stvarna, ali objašnjenje je još uvijek preliminarno: kora je na daljoj strani primjetno deblja, pa je drevnoj lavi bilo teže probiti se na površinu i preplaviti nizine. Zašto je deblja, još se raspravlja.
No sama je sinkronizacija dobro objašnjena: u Sunčevu sustavu to je uobičajena pojava. Pluton i Haron okrenuti su jedan prema drugome, a veliki Jupiterovi sateliti prema Jupiteru.
- Usporedi fotografije punog Mjeseca iz različitih mjeseci: uzorak kratera uz rub diska malo se pomiče
- Odaberi krater sasvim uz rub: nekih je mjeseci vidljiv, a drugih odlazi iza obzora
- Pogledaj fotografije dalje strane: svijetla je, prekrivena kraterima i ne nalikuje Mjesecu kakav poznaješ
- Nemoj očekivati da ćeš njihanje vidjeti tijekom jedne večeri - ono se nakuplja tjednima
- Nemoj dalju stranu nazivati tamnom: do nje dopire jednako mnogo Sunčeve svjetlosti
- Nemoj reći da se Mjesec ne okreće - bez okretanja bismo ga cijelog vidjeli za mjesec dana
Pročitaj do kraja u aplikaciji Miqo
Još 1 minuta, a na kraju kviz. Nađi ga u „Svemir → Mjesec“
Usmjeri kameru mobitela ovamo i otvorit će se App Store ili Google Play.
Izvori
- Razdoblja rotacije i obilaska Mjeseca te podaci o libraciji - NASA
- udaljavanje od oko 3,8 cm godišnje mjeri se laserskim mjerenjem udaljenosti (Lunar Laser Ranging)
- debljina kore na daljoj strani - misija GRAIL