Kuu pyörii - kiertoradan tahdissa
Vaikuttaa siltä, ettei Kuu pyöri lainkaan: samat tummat läikät, sama kuvio joka yö. Todellisuudessa se pyörähtää kerran akselinsa ympäri noin 27,3 vuorokaudessa - täsmälleen samassa ajassa kuin se kiertää Maan. Logiikan voi testata helposti: kierrä pöytää ympäri irrottamatta katsettasi keskellä olevasta kupista. Sivusta katsottuna näkee, että olet kääntynyt kerran ympäri, vaikka olet koko ajan katsonut kuppia kohti.
Yhteensopivuus ei ole sattumaa vaan pakotettu tila. Maa vetää Kuun Maata lähempänä olevaa puolta voimakkaammin kuin kauempana olevaa, ja Kuu on hieman venynyt tämän linjan suuntaisesti - sillä on pysyvä pullistuma. Kun Kuu pyöri nopeammin, pullistuma kulki edellä ja Maan painovoima veti sitä takaisin. Jarrutus jatkui hyvin pitkään, kunnes pyöriminen ja kiertäminen tahdistuivat. Sen jälkeen hidastettavaa ei enää ollut: pullistuma osoittaa suoraan Maahan.
Lukkiutuminen ei kuitenkaan ole täydellistä. Kiertorata ei ole ympyrä, joten Kuu liikkuu sitä pitkin välillä nopeammin ja välillä hitaammin, mutta pyörii akselinsa ympäri tasaisesti. Lisäksi sen akseli on hieman kallistunut. Yhdessä nämä saavat Kuun keinahtelemaan: noin kahdeksan astetta sivulta toiselle ja hieman ylös ja alas. Kiekon reunan takaa pilkottaa kuukausi kuukaudelta milloin yksiä, milloin toisia kraattereita.
Kuun pinnasta on yhteensä nähtävissä Maasta
Kääntöpuoli ei ole pimeä vaan erilainen
"Pimeä puoli" on huono nimitys: sinne paistaa aurinkoa täsmälleen yhtä paljon, ja siellä on omat kaksi viikkoa kestävät päivänsä ja yönsä. Se oli pimeä vain meille. Ensimmäiset kuvat lähetti Luna-3-avaruusluotain vuonna 1959, ja näkymä yllätti: ei laajoja tummia "meriä" - vaalea kuori, joka on kauttaaltaan kraatterien peitossa. Meret peittävät noin kolmanneksen näkyvästä kiekosta ja vain pari prosenttia kääntöpuolesta.
Ero on todellinen, mutta selitys on vielä alustava: kääntöpuolen kuori on huomattavasti paksumpi, joten muinaisen laavan oli vaikeampi murtautua pinnalle ja täyttää alavat alueet. Miksi kuori on paksumpi, siitä kiistellään yhä.
Itse lukkiutuminen sen sijaan tunnetaan hyvin: se on aurinkokunnassa tavallista. Pluto ja Kharon ovat kääntyneet toisiaan kohti, ja Jupiterin suuret kuut Jupiteria kohti.
- Vertaa täydenkuun kuvia eri kuukausilta: kraatterikuvio siirtyy kiekon reunalla hieman
- Valitse aivan reunalla oleva kraatteri: joina kuukausina se näkyy, toisina se painuu horisontin taakse
- Katso kuvia kääntöpuolesta: se on vaalea ja kauttaaltaan kraatterien peitossa eikä muistuta tuttua Kuuta
- Älä odota näkeväsi keinahdusta yhden illan aikana - se kertyy viikkojen mittaan
- Älä kutsu kääntöpuolta pimeäksi: sinne paistaa aurinkoa yhtä paljon
- Älä sano, ettei Kuu pyöri - ilman pyörimistä näkisimme sen kuukaudessa kokonaan
Lue loppuun Miqo-sovelluksessa
Vielä 1 minuutti, ja lopussa tietovisa. Artikkeli löytyy kohdasta ”Avaruus → Kuu”
Osoita koodia puhelimen kameralla, niin App Store tai Google Play avautuu.
Lähteet
- Kuun pyörimis- ja kiertojaksot sekä libratiotiedot - NASA
- etääntymistä noin 3,8 cm vuodessa mitataan laseretäisyysmittauksella (Lunar Laser Ranging)
- kääntöpuolen kuoren paksuus - GRAIL-luotain