月球會自轉，只是和公轉同步
月球看起來好像完全不會轉：每晚都是那些暗色斑塊、同樣的圖案。其實，它繞軸自轉一圈約需27.3天，而繞地球一圈也正好是這麼久。要驗證這個道理很簡單：繞著桌子走一圈，眼睛始終盯著中央的杯子。從旁邊看，你會明顯轉過一整圈，儘管你一直面向杯子。
這種同步不是巧合，而是被迫形成的。地球對月球近側的拉力比遠側更強，月球便沿著這條線略微拉長，形成一個固定的「隆起」。月球自轉得比較快時，隆起會跑到前面，而地球的重力會把它往回拉。這個煞車作用持續了非常久，直到自轉和公轉同步。之後就沒有東西需要再減速了：隆起正好朝向地球。
不過，這個鎖定並不完美。月球的軌道不是圓形，所以它有時移動得快一點，有時慢一點；但繞軸自轉的速度保持均勻。此外，它的自轉軸也有些傾斜。這些因素加在一起，讓月球左右晃動約8度，也會略微上下晃動。月復一月，圓盤邊緣會露出不同的隕石坑。
從地球總共能看到的月球表面
月球背面不黑，只是不同
「暗面」是個不恰當的名稱：那裡接收到的陽光一樣多，也有自己的白天和夜晚，各持續2週。它只是對我們來說很暗。1959年，月球3號探測站傳回第一批影像，畫面令人驚訝：沒有大片黑色的「海」，只有布滿隕石坑的淺色地殼。月海約占可見圓面的三分之一，卻只占月球背面的幾個百分點。
31%正面
2%背面
這種差異確實存在，但解釋仍只是初步結論：月球背面的地殼明顯更厚，因此遠古熔岩更難突破地表、淹沒低地。至於為什麼更厚，至今仍有爭議。
但潮汐鎖定本身已經很清楚：這在太陽系中很常見。冥王星和卡戎彼此以同一面相對，木星的大型衛星也都以同一面朝向木星。
✓ 該做
- 比較不同月份的滿月照片：圓盤邊緣的隕石坑圖案會略微移動
- 挑一個正好在邊緣的隕石坑：有些月份看得見，有些月份會沉到地平線下
- 看看月球背面的照片：顏色淺、布滿隕石坑，和你熟悉的月球不太一樣
✕ 別做
- 別期待一個晚上就看出晃動：它要經過數週才會累積起來
- 別把月球背面稱為暗面：那裡接收到的陽光一樣多
- 別說月球不會自轉：如果它不自轉，我們一個月就能看到它的全部
在 Miqo App 讀完全文
再讀 1 分鐘就能讀完，文末有測驗。 可在「太空 → 月亮」中找到
用手機相機掃描這裡，即可開啟 App Store 或 Google Play。
來源
- 月球的自轉週期、公轉週期與天平動資料：NASA；每年約3.8公分的遠離速度以雷射測距測量（月球雷射測距）；月球背面地殼厚度：GRAIL任務。