Ay dönüyor, yörüngesiyle aynı ritimde
Ay hiç dönmüyormuş gibi görünebilir: her gece aynı koyu lekeler, aynı desen. Oysa kendi ekseni etrafındaki tam dönüşünü yaklaşık 27,3 günde tamamlıyor, Dünya'nın çevresinde bir tur atması da tam olarak bu kadar sürüyor. Mantığını test etmek kolay: Ortadaki fincandan gözlerini ayırmadan masanın çevresinde yürü. Dışarıdan bakıldığında, fincana dönük kalmana rağmen kendi çevrende bir kez döndüğün açıkça görülür.
Bu uyum tesadüf değil, zorunlu bir sonuç. Dünya, Ay'ın kendine yakın tarafını uzak tarafına göre daha güçlü çekiyor ve Ay bu çizgi boyunca biraz uzamış durumda, kalıcı bir «şişkinliği» var. Ay daha hızlı dönerken şişkinlik öne geçiyor, Dünya'nın kütleçekimi de onu geriye çekiyordu. Bu fren, dönme hızı dolanma hızıyla eşitlenene kadar çok uzun süre çalıştı. Bundan sonra yavaşlatacak bir şey kalmadı: şişkinlik doğrudan Dünya'ya bakıyor.
Yine de bu kilitlenme kusursuz değil. Yörünge dairesel olmadığı için Ay bazen daha hızlı, bazen daha yavaş ilerliyor; kendi ekseni etrafında ise sabit hızla dönüyor. Üstelik ekseni biraz eğik. Bunların toplamı Ay'ın sallanmasına yol açıyor: sağa sola yaklaşık sekiz derece ve biraz da yukarı aşağı. Bu yüzden aydan aya diskin kenarının ardından farklı kraterler görünüyor.
Ay'ın Dünya'dan toplamda görülebilen yüzeyi
Arka yüz karanlık değil, sadece farklı
«Karanlık yüz» kötü bir adlandırma: Orası da aynı miktarda Güneş ışığı alıyor; iki hafta süren kendi gündüzleri ve geceleri var. Sadece bizim için karanlıktı. İlk görüntüleri 1959'da Luna 3 uzay aracı gönderdi ve manzara şaşırtıcıydı: geniş koyu «denizler» yoktu, kraterlerle kaplı açık renkli bir kabuk vardı. Denizler, görünen diskin yaklaşık üçte birini; arka yüzün ise yalnızca yüzde birkaçını kaplıyor.
Fark gerçek, ancak açıklama hâlâ taslak niteliğinde: Arka yüzün kabuğu belirgin biçimde daha kalın, bu yüzden eski lavların yüzeye çıkıp alçak bölgeleri doldurması daha zordu. Neden daha kalın olduğu hâlâ tartışılıyor.
Öte yandan kilitlenmenin kendisi iyi anlaşılmış durumda: Güneş Sistemi'nde bu yaygın bir durum. Plüton ve Charon birbirlerine dönük; Jüpiter'in büyük uyduları da Jüpiter'e dönük.
- Farklı aylardaki dolunay fotoğraflarını karşılaştır: diskin kenarındaki krater deseni biraz kayıyor
- Tam kenarda bir krater seç: bazı aylarda görünüyor, bazılarında ufkun arkasına geçiyor
- Arka yüzün fotoğraflarına bak: açık renkli, kraterlerle kaplı ve alıştığın Ay'a hiç benzemiyor
- Sallanmayı tek bir akşamda görmeyi bekleme, haftalar içinde birikiyor
- Arka yüze karanlık deme: Orası da aynı miktarda Güneş ışığı alıyor
- Ay dönmüyor deme, dönmeseydi bir ay içinde tamamını görürdük
Devamını Miqo uygulamasında oku
1 dakika daha, sonunda da bir test. “Uzay → Ay” bölümünde bulabilirsin
App Store veya Google Play'i açmak için telefonunun kamerasını buraya tut.
Kaynaklar
- Ay'ın dönme ve dolanma süreleri ile librasyon verileri, NASA
- yılda yaklaşık 3,8 cm uzaklaşması lazer mesafe ölçümüyle (Lunar Laser Ranging) ölçülüyor
- arka yüz kabuğunun kalınlığı, GRAIL görevi