Защо на Слънцето има изригвания

Земята се върти като едно цяло: екваторът и полюсите правят една обиколка за едно и също денонощие. Слънцето е нажежен газ, без твърда структура, затова различните ширини се движат с различна скорост. Една обиколка на екватора отнема приблизително 9 дни по-малко, отколкото в полярните области.

Магнитното поле е замръзнало в плазмата: то се движи заедно с нея и не може да се плъзга през нея. За няколко обиколки разликата в скоростите навива силовите линии като ластик около пръста ти. Линиите изплуват навън под формата на примки, а там, където една примка пробива повърхността, полето пречи на горещия газ да се издига отдолу - така това място изглежда по-тъмно. Така се появяват слънчевите петна.

Енергията се натрупва в тези примки, докато те не станат прекалено много и прекалено близо една до друга. Тогава насрещните линии се допират и се пресъединяват - скъсват се и се съединяват наново в по-проста конфигурация. Натрупаното за седмици напрежение се освобождава за минути. Това е изригването. Затова големите изригвания почти винаги се случват над групи слънчеви петна: там полето е най-заплетено.

Ако си чела, че изригване е „долетяло до Земята за 3 дни“, най-вероятно не е ставало дума за самото изригване. В новините двете събития обикновено се сливат в едно, макар че се различават много, включително по времето за пътуване.

Оттук следва един неприятен факт: невъзможно е да бъдеш предупреден предварително за самото изригване - светлината му и новината за него пристигат едновременно. Но облакът от плазма след изхвърлянето може да се види с прибори и за него може да се каже, че е на път. На това разчитат службите за космическо време.

Изригванията не са равномерно разпределени във времето. Заплетеността на полето се натрупва и се освобождава на цикли от около 11 години: в спокойните години почти няма петна, а около максимума малки изригвания се случват по няколко пъти на ден. Никой не знае предварително колко висок ще бъде конкретният максимум: прогнозите за циклите все още се разминават.