Světlo má vždy zpoždění
Rychlost světla je přibližně 300 000 kilometrů za sekundu. Za nanosekundu urazí asi 30 centimetrů: obrazovku, ke které natáhneš ruku, vidíš se zpožděním několika nanosekund. Na Zemi to nikomu nevadí - vzdálenosti jsou příliš krátké na to, aby bylo zpoždění postřehnutelné.
Ve vesmíru jsou vzdálenosti jiné a zpoždění začíná hrát hlavní roli. Světlo z Měsíce k tobě letí přibližně 1,3 sekundy. Světlo ze Slunce 8 minut 20 sekund: kdyby Slunce právě teď zhaslo, zjistilo by se to až za více než osm minut a po celou tu dobu by obloha vypadala úplně normálně.
Čím dál, tím větší rozdíl. Sírius, nejjasnější hvězda na obloze, se ukazuje takový, jaký byl před téměř devíti lety. Polárka je podle různých odhadů vzdálená 320 až 430 světelných let - o její přesnou vzdálenost se stále vedou spory. A galaxie v Andromedě, kterou za temné noci vidíš bez jakéhokoli dalekohledu, vysílá světlo, které vyšlo před dvěma a půl miliony let. Noční obloha není snímkem jediného okamžiku, ale vrstveným koláčem z různých epoch.
„Hvězdy, které vidíš, už dávno zhasly“ - téměř nikdy to není pravda
Je to hezká věta, a proto se opakuje. Jenže zaměňuje jednu myšlenku za jinou: když je světlo staré, zdroj už musí být pryč. Ověřit se to dá snadno. Lidské oko rozezná na celé obloze asi 9 000 hvězd a téměř všechny jsou vzdálené méně než několik tisíc světelných let. Hvězdy ale žijí miliony let - ty nejhmotnější mají nejkratší životnost - nebo miliardy let, jako Slunce. Pravděpodobnost, že konkrétní hvězda zhasla přesně během těch stovek let, kdy k nám letělo její světlo, je nepatrná.
Hvězdy viditelné pouhým okem, které už zhasly: podle odhadů méně než 1 %
Výjimky existují. Betelgeuze v souhvězdí Orionu je červený veleobr, vzdálený podle různých odhadů 500 až 700 světelných let. Svůj život skutečně zakončí výbuchem supernovy, ale kdy přesně, zůstává otevřenou otázkou: odhady se pohybují od několika desítek tisíc let až po výrazně delší dobu. Pokud už k výbuchu došlo, dozvíme se o tom až za staletí. Ale jde o jednu hvězdu, ne o celou oblohu.
- Říkej to přesně: „Světlo Síria k nám letělo téměř devět let.“
- Dívej se na vzdálenost ve světelných letech - ta okamžitě udává stáří světla.
- Pamatuj, že zpoždění existuje při každém pozorování, jen zblízka ho nepostřehneš.
- Neopakuj „všechny tyto hvězdy už dávno zhasly“ - téměř žádná z nich nezhasla.
- Nezaměňuj „světlo je staré“ za „zdroj už neexistuje“: jsou to různá tvrzení.
- Nečekej, že záblesk vzdálené hvězdy uvidíš ve chvíli, kdy k němu došlo.
Proč při pohledu na vzdálenou hvězdu vidíš její minulost?
Znamená staré světlo hvězdy, že samotná hvězda už neexistuje?
Zdroje
- Vzdálenosti vycházejí z astrometrických měření (mise Hipparcos a Gaia)
- počet hvězd viditelných pouhým okem vychází z katalogů jasných hvězd do 6,5 magnitudy. Odhady vzdálenosti Polárky a Betelgeuze se v různých studiích liší, proto jsou uvedeny v rozmezí
Dál v sérii „Hvězdy“
2 celé články na webu, v aplikaci ještě 2
