Svetlo vždy mešká
Rýchlosť svetla je približne 300 000 kilometrov za sekundu. Za nanosekundu prejde asi 30 centimetrov: obrazovku, na ktorú dosiahneš rukou, vidíš s oneskorením pár nanosekúnd. Na Zemi to nikomu neprekáža, vzdialenosti sú príliš krátke na to, aby sa oneskorenie dalo postrehnúť.
Vo vesmíre sú vzdialenosti iné a oneskorenie je dôležité. Svetlu z Mesiaca trvá cesta k tebe približne 1,3 sekundy. Svetlu zo Slnka 8 minút 20 sekúnd: keby Slnko práve teraz zhaslo, zistilo by sa to až o viac než osem minút a dovtedy by obloha vyzerala úplne normálne.
Čím ďalej, tým je rozdiel väčší. Sírius, najjasnejšia hviezda na oblohe, sa ukazuje taký, aký bol takmer pred 9 rokmi. Polárka je podľa rôznych odhadov vzdialená 320 až 430 svetelných rokov, o jej presnej vzdialenosti sa stále vedú spory. A galaxia Andromeda, ktorú za tmavej noci vidíš aj bez ďalekohľadu, vysiela svetlo, ktoré vyrazilo na cestu pred 2,5 milióna rokov. Nočná obloha nie je snímkou jedného okamihu, ale vrstvou rôznych období.
„Hviezdy, ktoré vidíš, už dávno zhasli“ - takmer vždy to nie je pravda
Táto veta znie pôsobivo, preto ju ľudia opakujú. Zamieňa však jednu vec za inú: ak je svetlo staré, zdroj už údajne neexistuje. Overiť sa to dá jednoducho. Ľudské oko rozozná na celej oblohe približne 9 000 hviezd a takmer všetky sú vzdialené menej než niekoľko tisíc svetelných rokov. Hviezdy však žijú milióny rokov, tie najhmotnejšie a najkratšie žijúce, alebo miliardy rokov, ako Slnko. Pravdepodobnosť, že konkrétna hviezda zhasla presne počas tých stoviek rokov, keď k nám putovalo jej svetlo, je nepatrná.
Viditeľné hviezdy, ktoré už zhasli: podľa odhadov menej než 1 %
Výnimky existujú. Betelgeuze v súhvezdí Orióna je červený nadobor, vzdialený podľa rôznych odhadov 500 až 700 svetelných rokov. Svoj život skutočne ukončí výbuchom supernovy, ale kedy presne, zostáva otvorenou otázkou: odhady siahajú od najbližších desiatok tisíc rokov až po výrazne dlhšie obdobie. Ak k výbuchu už došlo, dozvieme sa o tom až o stáročia. Je to však jedna hviezda, nie celá obloha.
- Vyjadruj sa presne: „Svetlo zo Síria k nám putovalo takmer 9 rokov“.
- Pozri sa na vzdialenosť vo svetelných rokoch, to je zároveň vek svetla.
- Pamätaj, že oneskorenie existuje pri každom pozorovaní, len zblízka ho nepostrehneš.
- Neopakuj „všetky tieto hviezdy už dávno zhasli“, takmer žiadna z nich nezhasla.
- Nezamieňaj si „svetlo je staré“ s tvrdením „zdroj už neexistuje“, sú to dve rozdielne veci.
- Nečakaj, že záblesk vzdialenej hviezdy uvidíš v okamihu, keď nastal.
Prečo pri pohľade na vzdialenú hviezdu vidíš jej minulosť?
Znamená staré svetlo hviezdy, že samotná hviezda už neexistuje?
Zdroje
- Vzdialenosti vychádzajú z astrometrických meraní (misie Hipparcos a Gaia)
- počet hviezd viditeľných voľným okom vychádza z katalógov jasných hviezd do 6,5 magnitúdy. Odhady vzdialenosti Polárky a Betelgeuze sa v rôznych štúdiách líšia, preto uvádzame rozsah
Ďalej v sérii „Hviezdy“
2 celé články na webe, ešte 2 v aplikácii
