Valgus jääb alati hiljaks
Valguse kiirus on umbes 300 000 kilomeetrit sekundis. Ühe nanosekundiga läbib valgus umbes 30 sentimeetrit: ekraani, milleni sa käega ulatud, näed paar nanosekundit hiljem. Maal ei häiri see kedagi, sest vahemaad on liiga lühikesed, et viivitust märgata.
Kosmoses on vahemaad teistsugused ja viivitus muutub oluliseks. Kuu valgus jõuab sinuni umbes 1,3 sekundiga. Päikesevalgus jõuab sinuni 8 minuti ja 20 sekundiga: kui Päike praegu kustuks, saaksid sellest teada alles rohkem kui kaheksa minuti pärast ning kogu selle aja näeks taevas täiesti tavaline välja.
Kaugemal suureneb viivitus veelgi. Siirius, taeva heledaim täht, paistab sellisena, nagu ta oli peaaegu üheksa aastat tagasi. Põhjanael asub eri hinnangute järgi 320 kuni 430 valgusaasta kaugusel, kuid täpse kauguse üle vaieldakse siiani. Andromeeda udukogu, mida pimedal ööl on näha ilma igasuguse teleskoobita, saadab meieni valguse, mis läks teele kaks ja pool miljonit aastat tagasi. Öine taevas ei ole ühe hetke ülesvõte, vaid eri ajastute kihiline kook.
„Tähed, mida sa näed, on ammu kustunud“ - peaaegu alati vale
See on ilus lause, mistõttu seda korrataksegi. Kuid selles vahetatakse üks mõte teise vastu: kui valgus on vana, peab allikas olema kadunud. Seda on lihtne kontrollida. Inimsilm eristab kogu taevas umbes 9000 tähte ja peaaegu kõik need asuvad mõne tuhande valgusaasta kaugusel. Tähed elavad aga miljoneid aastaid, kõige massiivsemad ja lühiealisemad neist, või miljardeid aastaid, nagu Päike. Tõenäosus, et konkreetne täht kustus täpselt nende sadade aastate jooksul, mil valgus meieni jõudis, on imeväike.
Palja silmaga nähtavatest tähtedest, mis on juba kustunud: hinnanguliselt alla 1%
Erandeid leidub. Orioni tähtkujus asuv Betelgeuse on punane ülihiid, mis asub eri hinnangute järgi 500 kuni 700 valgusaasta kaugusel. Ta lõpetab tõepoolest oma elu supernoovana, kuid millal täpselt, on lahtine küsimus: hinnangud ulatuvad lähimast mõnekümnest tuhandest aastast märksa pikema ajani. Kui plahvatus on juba toimunud, saame sellest teada alles sajandite pärast. Kuid see on üks täht, mitte kogu taevas.
- Ütle täpselt: „Siiriuse valgus jõudis meieni peaaegu üheksa aastaga.“
- Vaata kaugust valgusaastates, sest see näitab kohe valguse vanust.
- Pea meeles, et igal vaatlusel on viivitus, lihtsalt lähedalt vaadates ei ole see märgatav.
- Ära korda, et „kõik need tähed on ammu kustunud“ - peaaegu ükski neist ei ole.
- Ära aja segi väiteid „valgus on vana“ ja „allikat enam ei ole“ - need on eri väited.
- Ära oota, et näed kauge tähe sähvatust samal hetkel, kui see toimub.
Miks näed kauget tähte vaadates selle minevikku?
Kas tähe vana valgus tähendab, et tähte ennast enam pole?
Allikad
- Kaugused põhinevad astromeetrilistel mõõtmistel (missioonid Hipparcos ja Gaia)
- palja silmaga nähtavate tähtede arv põhineb heledate tähtede kataloogidel kuni tähesuuruseni 6,5. Põhjanaela ja Betelgeuse kauguse hinnangud erinevad uuringuti, seetõttu on esitatud vahemik
Järgmisena sarjas „Tähed“
2 artiklit tervikuna veebilehel, veel 2 rakenduses
