Svetloba vedno zamuja
Hitrost svetlobe je približno 300 000 kilometrov na sekundo. V nanosekundi prepotuje približno 30 centimetrov: zaslon, do katerega sežeš z roko, vidiš z zamikom nekaj nanosekund. Na Zemlji to nikogar ne moti, saj so razdalje prekratke, da bi bilo mogoče opaziti zamudo.
V vesolju so razdalje drugačne in zamuda postane bistvena. Lunina svetloba potrebuje do tebe približno 1,3 sekunde. Sončna svetloba potrebuje 8 minut in 20 sekund: če bi Sonce ugasnilo prav zdaj, bi bilo to mogoče izvedeti šele čez več kot osem minut, nebo pa bi bilo ves ta čas videti povsem običajno.
Bolj ko gledamo v daljavo, večji je razkorak. Sirius, najsvetlejša zvezda na nebu, se nam kaže takšen, kakršen je bil pred skoraj 9 leti. Polarna zvezda je po različnih ocenah oddaljena od 320 do 430 svetlobnih let, o natančni razdalji pa se še vedno razpravlja. Andromedino galaksijo, ki jo v temni noči vidiš brez teleskopa, vidimo takšno, kakršna je bila pred 2,5 milijona let. Nočno nebo ni posnetek enega trenutka, temveč večplastna torta iz različnih obdobij.
»Zvezde, ki jih vidiš, so že zdavnaj ugasnile« je skoraj vedno napačno
To je lepa poved, zato jo ljudje ponavljajo. Vendar zamenjuje eno idejo z drugo: če je svetloba stara, vira gotovo ni več. To lahko preprosto preverimo. Človeško oko lahko na celotnem nebu razloči približno 9 000 zvezd in skoraj vse so oddaljene manj kot nekaj tisoč svetlobnih let. Zvezde pa živijo milijone let, če so najbolj masivne in kratkožive, ali milijarde let, kot Sonce. Verjetnost, da je določena zvezda ugasnila prav v stotinah let, ko je njena svetloba potovala do nas, je zanemarljiva.
Zvezde, vidne s prostim očesom, ki so že ugasnile: po ocenah manj kot 1 %
Obstajajo izjeme. Betelgeza v ozvezdju Oriona je rdeča nadorjakinja, po različnih ocenah oddaljena od 500 do 700 svetlobnih let. Svoje življenje bo res končala z eksplozijo supernove, vendar ni znano, kdaj natanko: ocene segajo od najbližjih nekaj deset tisoč let do precej daljšega obdobja. Če je do eksplozije že prišlo, bomo to izvedeli šele čez stoletja. Toda to je ena zvezda, ne celotno nebo.
- Povej natančno: »Siriusova svetloba je do nas potovala skoraj 9 let.«
- Poglej razdaljo v svetlobnih letih, saj je to hkrati starost svetlobe.
- Zapomni si, da ima vsako opazovanje zamudo, le da je od blizu ne opaziš.
- Ne ponavljaj, da so »vse te zvezde že zdavnaj ugasnile« - skoraj nobena ni.
- Ne zamenjuj trditev »svetloba je stara« in »vira ni več« - to nista isti trditvi.
- Ne pričakuj, da bo mogoče izbruh oddaljene zvezde videti v trenutku, ko se je zgodil.
Zakaj ob pogledu na oddaljeno zvezdo vidiš njeno preteklost?
Ali stara svetloba zvezde pomeni, da zvezde ni več?
Viri
- Razdalje temeljijo na astrometričnih meritvah (misiji Hipparcos in Gaia)
- število zvezd, vidnih s prostim očesom, temelji na katalogih svetlih zvezd do magnitude 6,5. Ocene razdalj do Polarne zvezde in Betelgeze se v različnih raziskavah razlikujejo, zato so navedeni razponi
Naprej v seriji „Zvezde“
2 članka v celoti na spletni strani, še 2 v aplikaciji
