Was beim Gericht des Osiris gewogen wurde

Die ägyptische Mumifizierung wirkt seltsam, bis man ihre Logik versteht. Beim Einbalsamieren wurde das Gehirn entnommen und weggeworfen: Man hielt es für nutzlos. Das Herz dagegen ließ man im Körper oder legte es wieder an seinen Platz. Es hieß „ib“ und stand zugleich für Verstand, Erinnerung, Gewissen und Charakter: für all das, was wir heute dem Kopf zuschreiben.

Daraus entstand die Geschichte vom Gericht. Das Herz ist hier kein Symbol der Liebe, sondern der einzige Zeuge, der alles über einen Menschen weiß, weil er selbst alles darin festgehalten hat. Im „Totenbuch“ gibt es einen eigenen Spruch, der an das Herz gerichtet ist: tritt nicht als Zeuge gegen mich auf, erzähl den Richtern nicht zu viel über mich. Man schnitzte ihn in ein Skarabäusamulett und legte es dem Verstorbenen auf die Brust: Der Zeuge wurde buchstäblich beschwert.

Die Feder war das Zeichen der Maat, der Göttin der Wahrheit und der Weltordnung. Maat bedeutete nicht nur „nicht lügen“: Es bedeutete, dass alles an seinem Platz war, der Nil rechtzeitig über die Ufer trat, das Getreidemaß ehrlich war und der König auf dem Thron saß. Die Waage prüfte, ob ein Mensch in dieser Ordnung gelebt oder sie ins Wanken gebracht hatte.

Oft heißt es, das Herz müsse leichter sein als die Feder. Auf Papyruszeichnungen stehen die Schalen jedoch meist gleich hoch: Es ging nicht darum, dass eine die andere übertraf, sondern um Gleichgewicht. Vor dem Wiegen hielt der Verstorbene eine lange Rede: 42 Verneinungen, eine für jeden Richter. Grob nach Themen geordnet, ergibt sich folgendes Bild.

Mehr als die Hälfte der Punkte betrifft andere Menschen und das Gemeinwohl: Wasser, Getreide, ein Boot, die Tränen anderer. Vergehen gegen Götter und Tempel gibt es ebenfalls, doch die Liste bleibt wegen ihrer alltäglichen Konkretheit im Gedächtnis. Und in Grabinschriften stand neben den Verneinungen eine zweite, bejahende Formel: was der Mensch getan hatte.

Und noch ein Detail. Auf den erhaltenen Papyri wird der Verstorbene nie verurteilt: Er wird immer freigesprochen. Die Schriftrolle wurde für eine bestimmte Person angefertigt und war keine Chronik des Ausgangs, sondern Anleitung und Schutzzauber: ein Text, der wirken sollte.