La magnitud del desafío
Al final de la guerra, millones de personas se desplazaban por Europa: personas llevadas a trabajos forzados, refugiados y liberados de los campos. Los niños se perdían constantemente en ese flujo: durante los bombardeos, las evacuaciones y la separación de las familias. Muchos acababan en centros de acogida de otros países.
La búsqueda estaba a cargo de grupos creados especialmente dentro de organizaciones internacionales. Recorrían centros de acogida y pueblos, elaboraban listas, las comparaban con las declaraciones de los familiares y mantenían un enorme fichero, con una ficha para cada persona.
Recopilar declaraciones. Los familiares aportaban datos sobre las personas desaparecidas: nombre, edad y lugar donde las habían visto por última vez.
Recorrer los centros. El personal registraba a todos los niños sin documentos y anotaba su aspecto y las circunstancias en las que habían llegado.
Comparar los rasgos. Buscaban coincidencias según las fechas, las cicatrices, los rasgos distintivos y los fragmentos de información sobre los padres.
Verificar y reunir. Confirmaban la coincidencia mediante comprobaciones adicionales y solo entonces iniciaban el proceso de reunificación.
Los ficheros se hicieron enormes: millones de fichas ordenadas fonéticamente para poder encontrar a las personas pese a las distintas formas de escribir sus nombres. Algunos de estos archivos siguen funcionando y aceptan solicitudes de los descendientes.
Los niños que no recordaban su nombre
La parte más difícil del trabajo tenía que ver con los niños pequeños. Un niño de 2 o 3 años no conoce su apellido ni su ciudad y, si se lo llevaron aún más pequeño, quizá tampoco recuerde el idioma. Los identificaban por pequeños detalles: un bordado en la ropa, una canción que cantaban o una palabra pronunciada con un acento particular.
A veces, una marca en la camisa de un niño o una melodía que recordaba era el único documento sobre su identidad.
A algunos niños nunca los encontraron, mientras que a otros los encontraron décadas después. Se conocen casos de personas que descubrieron su origen ya de mayores, gracias a una solicitud al archivo hecha por sus propios nietos.
De esta experiencia surgieron normas que siguen vigentes hoy. A un niño separado de su familia se lo registra de inmediato, se anota todo lo que se sabe sobre él y no se acelera la adopción hasta que termina la búsqueda. En aquel momento, precisamente las decisiones apresuradas resultaron ser las más difíciles de revertir.
¿Cómo encontraban a un niño si no recordaba su nombre?
¿Por qué no aceleraban la adopción de un niño separado?
Fuentes
- La búsqueda estaba a cargo de servicios vinculados a la UNRRA y al Comité Internacional de la Cruz Roja
- el mayor archivo sobre personas desplazadas, reunido en Bad Arolsen, contiene millones de fichas y todavía tramita solicitudes
Lo siguiente en la serie «Niños en la guerra»
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