Opgavens omfang
Ved krigens slutning bevægede millioner af mennesker sig rundt i Europa: mennesker, der var blevet tvunget til at arbejde, flygtninge og mennesker, der var blevet befriet fra lejre. Børn blev hele tiden væk i denne strøm: under bombardementer, evakueringer og når familier blev skilt. Mange endte på institutioner i fremmede lande.
Eftersøgningen blev varetaget af særligt oprettede grupper i internationale organisationer. De besøgte institutioner og landsbyer, udarbejdede lister, sammenholdt dem med pårørendes efterlysninger og førte et enormt kartotek, hvor hver person fik sit eget kort.
Indsaml efterlysninger. Pårørende indsendte oplysninger om de savnede: navn, alder og hvor de sidst var blevet set.
Besøg institutionerne. Medarbejderne registrerede alle børn uden dokumenter og noterede deres udseende samt omstændighederne omkring deres ankomst.
Sammenhold kendetegn. Man ledte efter overensstemmelser i datoer, ar, særlige kendetegn og brudstykker af oplysninger om forældrene.
Kontrollér og genforen. Et muligt match blev bekræftet gennem yderligere undersøgelser, og først derefter begyndte processen med at føre barnet tilbage.
Kartotekerne blev enorme: millioner af kort sorteret efter et fonetisk princip, så man kunne finde mennesker trods forskellige stavemåder af deres navne. Nogle af disse arkiver er stadig i drift og modtager forespørgsler fra efterkommere.
Børn, der ikke kunne huske deres navn
Den sværeste del af arbejdet handlede om små børn. Et barn på 2-3 år kender ikke sit efternavn eller sin by, og hvis barnet blev ført væk endnu tidligere, husker det måske heller ikke sproget. Man identificerede dem ud fra små detaljer: broderi på tøjet, en sang, de sang, eller et ord, der blev udtalt med en bestemt udtale.
Nogle gange var et mærke på barnets skjorte eller en melodi, det kunne huske, det eneste, der fortalte noget om barnet.
Nogle børn blev aldrig fundet, mens andre blev fundet årtier senere. Der kendes tilfælde, hvor en person først i en høj alder fik kendskab til sin oprindelse gennem en forespørgsel til et arkiv, som vedkommendes egne børnebørn havde sendt.
Denne erfaring førte til regler, der stadig gælder i dag. Et barn, der er blevet skilt fra sin familie, registreres straks, alt, hvad man ved om barnet, bliver noteret, og man skynder sig ikke med adoption, før eftersøgningen er afsluttet. Det var netop forhastede beslutninger, der dengang viste sig sværest at gøre om.
Hvordan fandt man et barn, hvis det ikke kunne huske sit navn?
Hvorfor skyndte man sig ikke med at adoptere et barn, der var skilt fra sin familie?
Kilder
- Eftersøgningen blev varetaget af tjenester under UNRRA og Den Internationale Røde Kors Komité
- det største arkiv over fordrevne personer, som er samlet i Bad Arolsen, indeholder millioner af kort og behandler stadig forespørgsler
Næste i serien »Børn i krig«
3 artikler i fuld længde på siden, 4 mere i appen
