Jak se po válce hledaly ztracené děti

Ke konci války se po Evropě přesouvaly miliony lidí: lidé odvlečení na nucené práce, uprchlíci a lidé osvobození z táborů. Děti se v tomto proudu neustále ztrácely: při bombardování, evakuaci i rozdělení rodin. Mnohé se dostaly do ústavů v cizích zemích.

Pátrání zajišťovaly zvlášť vytvořené skupiny při mezinárodních organizacích. Objížděly ústavy a vesnice, sestavovaly seznamy, porovnávaly je s hlášeními příbuzných a vedly obrovskou kartotéku, v níž měl každý člověk vlastní kartu.

Kartotéky byly obrovské: miliony karet uspořádaných podle fonetického principu, aby bylo možné hledat i přes různé způsoby psaní jmen. Některé z těchto archivů fungují dodnes a přijímají žádosti od potomků.

Nejtěžší část práce se týkala malých dětí. Dvouleté nebo tříleté dítě nezná své příjmení ani město, a pokud ho odvezli ještě mladší, nemusí si pamatovat ani jazyk. Rozpoznávali je podle drobností: podle výšivky na oblečení, písně, kterou zpívaly, nebo slova vysloveného s určitým přízvukem.

Některé děti se nikdy nenašly, jiné až po desítkách let. Jsou známy případy lidí, kteří se o svém původu dozvěděli až ve stáří díky žádosti do archivu, kterou podali jejich vlastní vnuci.

Z této zkušenosti vzešla pravidla, která platí dodnes. Rozdělené dítě se okamžitě registruje, zaznamená se vše, co se o něm ví, a s adopcí se nespěchá, dokud není pátrání ukončeno. Právě unáhlená rozhodnutí se tehdy ukázala jako nejtěžší napravit.