Uppgiftens omfattning
Mot slutet av kriget rörde sig miljontals människor genom Europa: personer som hade förts bort för tvångsarbete, flyktingar och människor som befriats från läger. Barn försvann hela tiden i detta flöde: under bombningar, vid evakueringar och när familjer splittrades. Många hamnade på barnhem i främmande länder.
Efterforskningarna sköttes av särskilt bildade grupper inom internationella organisationer. De besökte barnhem och byar, sammanställde listor, jämförde dem med anhörigas uppgifter och förde ett enormt kortregister där varje person fick ett eget kort.
Samla in uppgifter. Anhöriga lämnade uppgifter om de saknade: namn, ålder och var de senast hade setts.
Besök barnhemmen. Medarbetarna registrerade alla barn utan dokument och noterade deras utseende och omständigheterna kring hur de hade kommit dit.
Jämför kännetecken. Man letade efter överensstämmelser utifrån datum, ärr, särskilda kännetecken och fragment av uppgifter om föräldrarna.
Kontrollera och återför. En träff bekräftades genom ytterligare kontroller, och först därefter inleddes processen att återföra barnet.
Kortregistren blev enorma: miljontals kort ordnade efter ljudlikhet, så att man kunde söka trots olika stavningar av namn. En del av dessa arkiv är fortfarande verksamma och tar emot förfrågningar från efterkommande.
Barn som inte mindes sina namn
Den svåraste delen av arbetet gällde små barn. Ett barn på två eller tre år känner inte till sitt efternamn eller sin stad, och om barnet fördes bort ännu tidigare kanske det inte heller minns språket. Barnen identifierades genom små detaljer: broderier på kläderna, en sång de sjöng eller ett ord som uttalades med en viss brytning.
Ibland var ett märke på barnets skjorta eller en melodi som barnet mindes det enda som fanns kvar för att identifiera barnet.
En del barn hittades aldrig, medan andra hittades flera årtionden senare. Det finns kända fall där människor fick veta mer om sitt ursprung först på ålderdomen, genom en arkivförfrågan som deras egna barnbarn hade gjort.
Ur denna erfarenhet växte regler fram som fortfarande gäller i dag. Ett barn som skilts från sin familj registreras omedelbart, allt man vet om barnet dokumenteras och man skyndar inte på en adoption innan efterforskningen är avslutad. Det var just de förhastade besluten då som visade sig vara svårast att rätta till.
Hur hittade man ett barn som inte mindes sitt namn?
Varför skyndade man inte på adoptionen av ett separerat barn?
Källor
- Efterforskningarna sköttes av tjänster knutna till UNRRA och Internationella rödakorskommittén. Det största arkivet över fördrivna personer, som sammanställdes i Bad Arolsen, innehåller miljontals kort och behandlar fortfarande förfrågningar
Nästa i serien ”Barn i krig”
3 artiklar i sin helhet på webbplatsen, 4 till i appen
