युद्ध के बाद खोए बच्चे कैसे मिले

युद्ध के अंत तक यूरोप में लाखों लोग इधर-उधर जा रहे थे: जबरन काम के लिए ले जाए गए लोग, शरणार्थी और शिविरों से आज़ाद कराए गए लोग। इस भीड़ में बच्चे लगातार बिछड़ते रहे: बमबारी, निकासी और परिवारों से अलग होने के दौरान। बहुत-से बच्चे दूसरे देशों के आश्रय-गृहों में पहुँच गए।

खोज का काम अंतरराष्ट्रीय संगठनों के तहत बनाए गए विशेष दल करते थे। वे आश्रय-गृहों और गाँवों में जाते, सूचियाँ बनाते, उन्हें रिश्तेदारों की दी हुई जानकारी से मिलाते और एक विशाल कार्ड-सूची सँभालते थे, जिसमें हर व्यक्ति के लिए एक कार्ड बनाया जाता था।

कार्ड-सूचियाँ बहुत विशाल हो गई थीं: लाखों कार्ड नामों के उच्चारण के आधार पर व्यवस्थित किए जाते थे, ताकि अलग-अलग वर्तनी के बावजूद लोगों को खोजा जा सके। इनमें से कुछ अभिलेखागार आज भी काम कर रहे हैं और वंशजों के अनुरोध स्वीकार करते हैं।

काम का सबसे कठिन हिस्सा छोटे बच्चों से जुड़ा था। 2-3 साल का बच्चा अपना उपनाम या शहर नहीं जानता, और अगर उसे इससे भी कम उम्र में ले जाया गया हो, तो उसे अपनी भाषा भी याद नहीं रहती। उनकी पहचान छोटी-छोटी बातों से की जाती थी: कपड़ों की कढ़ाई, उनके गाए हुए गीत या किसी खास लहजे में बोले गए शब्द से।

कुछ बच्चे कभी नहीं मिले, जबकि कुछ दशकों बाद मिले। ऐसे मामले भी सामने आए हैं, जब लोगों को अपने मूल के बारे में वृद्धावस्था में पता चला, क्योंकि उनके अपने पोते-पोतियों ने अभिलेखागार में अनुरोध भेजा था।

इस अनुभव से ऐसे नियम बने जो आज भी लागू हैं। बिछड़े हुए बच्चे का तुरंत पंजीकरण किया जाता है, उसके बारे में ज्ञात हर बात दर्ज की जाती है और खोज पूरी होने तक गोद देने में जल्दबाज़ी नहीं की जाती। उस समय जल्दबाज़ी में लिए गए फैसले ही बाद में सुधारना सबसे कठिन साबित हुए।