Το μέγεθος του εγχειρήματος
Προς το τέλος του πολέμου, εκατομμύρια άνθρωποι μετακινούνταν στην Ευρώπη: άνθρωποι που είχαν οδηγηθεί σε καταναγκαστική εργασία, πρόσφυγες και απελευθερωμένοι από στρατόπεδα. Τα παιδιά χάνονταν συνεχώς μέσα σε αυτό το πλήθος: στους βομβαρδισμούς, κατά τις εκκενώσεις και όταν χωρίζονταν οι οικογένειες. Πολλά κατέληγαν σε ιδρύματα ξένων χωρών.
Την αναζήτηση αναλάμβαναν ειδικά συγκροτημένες ομάδες σε διεθνείς οργανισμούς. Επισκέπτονταν ιδρύματα και χωριά, καταρτίζοντας καταλόγους, τους συνέκριναν με τις δηλώσεις συγγενών και τηρούσαν ένα τεράστιο αρχείο καρτελών, με μία καρτέλα για κάθε άνθρωπο.
Συγκέντρωσε τις δηλώσεις. Οι συγγενείς υπέβαλλαν στοιχεία για τους αγνοούμενους: όνομα, ηλικία και το μέρος όπου τους είχαν δει τελευταία φορά.
Επισκέψου τα ιδρύματα. Οι υπάλληλοι κατέγραφαν όλα τα παιδιά χωρίς έγγραφα, σημειώνοντας την εμφάνισή τους και τις συνθήκες υπό τις οποίες είχαν φτάσει.
Σύγκρινε τα χαρακτηριστικά. Έψαχναν αντιστοιχίες με βάση τις ημερομηνίες, τις ουλές, τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και αποσπάσματα πληροφοριών για τους γονείς.
Επιβεβαίωσε και παρέδωσε. Επιβεβαίωναν την αντιστοιχία με πρόσθετους ελέγχους και μόνο τότε ξεκινούσαν τη διαδικασία επιστροφής του παιδιού.
Τα αρχεία καρτελών γίνονταν τεράστια: εκατομμύρια καρτέλες ταξινομημένες φωνητικά, ώστε να είναι δυνατή η αναζήτηση παρά τις διαφορετικές γραφές των ονομάτων. Μέρος αυτών των αρχείων λειτουργεί ακόμη και σήμερα και δέχεται αιτήματα από απογόνους.
Παιδιά που δεν θυμούνταν το όνομά τους
Το δυσκολότερο μέρος της δουλειάς αφορούσε τα μικρά παιδιά. Ένα παιδί δύο ή τριών ετών δεν γνωρίζει το επώνυμο και την πόλη του και, αν το είχαν πάρει ακόμη μικρότερο, μπορεί να μην θυμόταν ούτε τη γλώσσα του. Τα αναγνώριζαν από μικρές λεπτομέρειες: το κέντημα στα ρούχα τους, ένα τραγούδι που τραγουδούσαν ή μια λέξη που πρόφεραν με συγκεκριμένη προφορά.
Μερικές φορές, το μόνο στοιχείο ταυτότητας ενός παιδιού ήταν ένα σημάδι στο πουκάμισό του ή μια μελωδία που θυμόταν.
Κάποια παιδιά δεν βρέθηκαν ποτέ, ενώ άλλα εντοπίστηκαν έπειτα από δεκαετίες. Είναι γνωστές περιπτώσεις ανθρώπων που έμαθαν την καταγωγή τους σε προχωρημένη ηλικία, από ένα αίτημα σε αρχείο που είχαν υποβάλει τα ίδια τους τα εγγόνια.
Από αυτή την εμπειρία προέκυψαν κανόνες που ισχύουν ακόμη και σήμερα. Ένα παιδί που έχει χωριστεί από την οικογένειά του καταγράφεται αμέσως, σημειώνεται καθετί γνωστό γι' αυτό και η υιοθεσία δεν επισπεύδεται έως ότου ολοκληρωθεί η αναζήτηση. Τότε, ακριβώς οι βιαστικές αποφάσεις αποδείχθηκαν οι δυσκολότερες στην ανατροπή.
Πώς έβρισκαν ένα παιδί αν δεν θυμόταν το όνομά του;
Γιατί δεν επισπεύδονταν οι υιοθεσίες χωρισμένων παιδιών;
Πηγές
- Την αναζήτηση αναλάμβαναν υπηρεσίες που συνδέονταν με την UNRRA και τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού· το μεγαλύτερο αρχείο για τους εκτοπισμένους, που συγκεντρώθηκε στο Bad Arolsen, περιέχει εκατομμύρια καρτέλες και εξακολουθεί να επεξεργάζεται αιτήματα
Επόμενο στη σειρά «Παιδιά στον πόλεμο»
3 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 4 στην εφαρμογή
