잘못이 없는데 죄책감을 느끼는 이유
사람은 순전히 우연한 일을 받아들이기 어려워해요. 설명할 수 없으면 마음은 자신의 행동에서 이유를 찾습니다. 다른 곳에 앉았더라면, 다른 말을 했더라면, 조금 일찍 떠났더라면, 마지막 자리를 차지하지 않았더라면 하고요. 이렇게 우연은 선택으로 바뀌고, 선택에 대해서는 자신을 탓할 수 있게 돼요.
두 번째 이유도 있어요. 이상하게 들리지만, 죄책감은 완전한 무력감보다 견디기 쉬워요. 내가 잘못했다면 나에게 달린 무언가가 있었다는 뜻이니까요. 아무것도 내 뜻대로 되지 않았다는 사실을 인정하는 건 더 두렵기 때문에, 마음은 죄책감이 드는 쪽을 선택해요.
마지막 항목 때문에 이 상태가 오래 이어져요. 직접 피해를 입지는 않았으니 도움을 받을 자격이 없다고 생각하고, 혼자 감당하게 되거든요. 하지만 바로 그때, 이야기를 나눌 수 있다는 사실이 가장 큰 도움이 돼요.
도움이 되는 것
이름 붙이기. 이 감정에는 이름이 있고, 아주 많은 사람이 겪어요. 이것이 흔한 반응이라는 걸 이해하면 무거운 마음이 조금 가벼워져요.
죄책감과 책임 나누기. ‘그때 내가 알 수 있었을까?’라고 물으면 보통 지금 알고 있는 것이 아니라 그때 알 수 있었던 사실로 상황을 다시 바라보게 돼요.
같은 사람 찾기. 그곳에 함께 있었던 사람들과 이야기하는 건 외부에서 하는 설명보다 효과적이에요. 그들에게 그 일이 실제로 일어났다는 걸 설득할 필요가 없으니까요.
죄책감에 형태 주기. 다른 사람을 돕거나 기억을 간직하거나 구체적인 일에 나서는 건 속죄가 아니라 다시 행동할 수 있다는 감각을 되찾는 방법이에요.
시간에 대해서도 이야기할 필요가 있어요. 이런 경험은 처음 몇 달 동안은 정상적이에요. 하지만 수년이 지나도 나아지지 않고 잠, 일, 사람들과 함께하는 일을 방해한다면, 의지의 문제가 아니라 전문가를 찾아야 할 이유예요.
살아남은 사람이 죄책감을 느끼는 이유는 무엇일까요?
이런 사람에게 가장 도움이 되는 것은 무엇일까요?
출처
- 생존자 죄책감은 재난의 여파와 전쟁 경험에 관한 연구에서 설명되어 왔어요. 현대의 분류에서는 이를 별도의 진단이 아니라 더 넓은 외상 반응의 일부로 봅니다
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