Kodėl Marsas raudonas

Marso plutą daugiausia sudaro bazaltas, sustingusi vulkaninė uoliena, kurioje gausu geležies. Toks pats bazaltas yra Islandijoje ir Havajuose, ir jis taip pat rūdija. Skirtumas tas, kad Žemėje rūdys greitai paslepiamos: jas nuplauna vanduo, uždengia augalija, susmulkina ir gilyn nuneša tektoninių plokščių judėjimas. Marse nėra kam jų pašalinti, todėl oksiduotas sluoksnis liko viršuje.

Tam reikalingas ne tas deguonis, kuriuo kvėpuoji: Marso atmosferoje jo beveik nėra. Tačiau oksidatoriumi veikia vanduo: ultravioletinė spinduliuotė suskaido jo molekules, o išsilaisvinęs deguonis prisijungia prie geležies. Kaip tiksliai tai vyko, iki šiol ginčijamasi: pagal klasikinę versiją oksidacija buvo labai lėta ir sausa, trukusi milijardus metų. Tačiau 2025 metų tyrimas parodė, kad Marso dulkių spektrus geriausiai paaiškina ferihidritas - mineralas, susidarantis šaltame vandenyje. Vadinasi, pagrindinis rūdijimas įvyko anksti, kol vandens dar buvo. Spalva nuo to nesikeičia, keičiasi tik data.

Toliau į darbą kimba vėjas. Rūdžių dalelės susmulkintos iki kelių mikrometrų - tai milteliai, o ne smėlis. Dulkių audros juos pakelia ir išnešioja po visą planetą, kartais ištisoms savaitėms visiškai uždengdamos paviršių. Todėl Marsas visur vienodai rausvas: jame nėra rausvų sričių, tik virš visko esanti rausva danga.

Spalva priklauso nuo to, ko paviršius neatspindi. Geležies oksidai godžiai sugeria trumpąsias bangas, mėlynąją ir žaliąją šviesos dalis, o ilgųjų beveik neveikia. Maždaug nuo 600 nanometrų atspindys staigiai didėja, todėl tavo akį pasiekia likusi šilta šviesa.

Vis dėlto „raudonas“ yra stiprus žodis. Iš tikrųjų Marsas veikiau rausvai ochrinis, artimesnis surūdijusios skardos spalvai; ryškiose nuotraukose atspalvį dažnai dar labiau sustiprina apdorojimas. Tos pačios dulkės nuspalvina ir dangų: dieną virš Marso jis gelsvai rusvas, o aplink besileidžiančią Saulę - melsvas, visiškai priešingai nei pas mus.