Rugină cât o planetă
Scoarța lui Marte este în principal bazalt, o rocă vulcanică solidificată, bogată în fier. Același bazalt se găsește în Islanda și în Hawaii și ruginește și el. Diferența este că, pe Pământ, rugina este ascunsă rapid: apa o spală, vegetația o acoperă, iar mișcarea plăcilor o macină și o trage în jos. Pe Marte nu are cine să o îndepărteze, așa că stratul oxidat a rămas la suprafață.
Oxigenul necesar aici nu este cel pe care îl respiri: în atmosfera marțiană se găsește foarte puțin. Dar apa acționează ca agent oxidant, lumina ultravioletă îi descompune moleculele, iar oxigenul eliberat se leagă de fier. Oamenii de știință încă dezbat cum s-a întâmplat exact: potrivit versiunii clasice, oxidarea a fost foarte lentă și uscată, întinzându-se pe miliarde de ani. Însă un studiu din 2025 a arătat că spectrele prafului marțian sunt explicate cel mai bine de ferihidrit, un mineral care se formează în apă rece. Asta ar însemna că principala ruginire s-a produs devreme, câtă vreme apa încă exista. Culoarea nu se schimbă, ci doar momentul în care s-a format.
de oxizi de fier în solul marțian, aproximativ
Apoi intră în scenă vântul. Particulele ruginite au fost măcinate până la câțiva micrometri, așa că sunt pudră, nu nisip. Furtunile de praf o ridică și o împrăștie pe întreaga planetă, uneori acoperind complet suprafața timp de săptămâni. De aceea Marte este uniform roșiatic: nu are regiuni roșiatice, ci un strat roșiatic peste tot.
De ce ochiul tău vede roșu
Culoarea ține de ceea ce o suprafață nu reflectă. Oxizii de fier absorb cu aviditate lungimile de undă scurte, partea albastră și verde a luminii, și abia le afectează pe cele lungi. De la aproximativ 600 de nanometri, reflectanța crește brusc, iar până la ochiul tău ajunge lumina caldă rămasă.
Totuși, „roșu” este un cuvânt prea puternic. În realitate, Marte este mai degrabă roșcat-ocru, apropiat de culoarea tablei ruginite; în imaginile luminoase, nuanța este adesea intensificată suplimentar prin prelucrare. Același praf colorează și cerul: ziua, deasupra lui Marte, este gălbui-maroniu, iar în jurul Soarelui care apune este albăstrui, exact invers decât la noi.
Marte este roșu până în adâncime, este o planetă făcută din rugină.
Doar stratul de la suprafață este ruginit: în unele locuri este o peliculă de doar câțiva micrometri, iar în altele, metri de praf depus. Dedesubt se află bazalt gri-închis, iar asta se vede de fiecare dată când roțile unui rover lasă o urmă sau când o foreză deschide o rocă: în interior, roca este gri.
De ce suprafața lui Marte pare roșiatică?
De ce Marte este gri-închis sub stratul roșiatic?
Surse
- Compoziția solului, măsurători ale modulelor de aterizare și roverelor NASA („Viking”, „Pathfinder”, „Curiosity”)
- natura ruginii, studii spectrale ale prafului marțian, inclusiv cercetarea despre ferihidrit (Nature Communications, 2025)
Urmează în seria „Marte”
2 articole integral pe site, încă 2 în aplicație
